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    后堂里一阵寂静。

    苏严端起茶碗喝茶。

    不久苏严的心腹‘让师爷’将呈文拿给林延潮道：“这是呈文，还有当时管河同知签下署令。”

    林延潮向苏严道：“府台，那下官就看了。”

    苏严大有‘本府清正廉洁，不怕你查’之势道：“司马尽管看。”

    林延潮知这样的呈文里看不出什么，但仍是端起文书一行一行地看去。

    苏严呈文起草十分缜密，丝毫漏洞都抓不到，将责任尽数推在了之前的管河同知身上。

    一旁让师爷解释道：“两年前大堤开筑即屡遭冰雹，伤及民夫无数，以至延误工期。之后秋讯就要到了，河道衙门又催得紧，故而本府不得不命管河同知仓促而筑。当初府台再三过问，工期是否太赶，需加派人手，但当时管河同知信誓旦旦向府台大人担保。”

    “司马，这都是他当时签下署令，过手公文，府台大人当时信了他的话，哪知不到两年……”

    一旁的商虞通判吴通判帮腔道：“也不能尽数怪管河同知，这次黄河大水，也是天数。”

    “当时河道衙门监督筑堤，大堤筑后，是经过先经藩司，再经河台查验过的，两个衙门都没说什么，那知遇到今年这百年不遇之大水。”

    粮捕通判周通判亦道：“司马你在京里，不知今年黄河大水有多大，简直骇人听闻。”

    林延潮听完释然道：“本丞算是明白此中内情，看来此次确乃无妄之灾。”

    让师爷道：“几位大人都是行得正坐得直，在此事没什么失当之处。只是有人谣传，妄图泼脏水。你也知府台大人，一贯刚正严明，难免有小人在背后中伤。”

    林延潮道：“让师爷不要误会，本丞并未听到什么谣言。只是下官到归德为官，于决堤之事不能不问。”

    众人心想也对，归德府决堤，水淹黄河下游这么多州县，这样的事连皇上都惊动了，林延潮身为本府同知，到任以后一句不问这才是不和情理。

    林延潮呷了口茶，又道：“到时万一上面过问下来，兄弟我这里也好替几位大人辩解几句。”

    听了这句，几人表情都是一凛，身子不由自主地往前倾了倾。

    周通判忍不住压低声音问道：“敢问司马，敢问你说得这‘上面’是指哪位大人？”

    林延潮笑而不答。

    周通判干笑两声道：“兄弟我冒昧了。”

    要知道林延潮是从京里来的，京里任何一位阁老或者尚书都可能是林延潮之靠山。谁也不知林延潮背景有多深，官场上贸然探问是很遭忌讳的。

    倒是苏严道：“司马是申吴县公的门生吧！”

    林延潮恭敬地道：“是。”

    苏严点点头道：“本府虽无锡人士，但与申吴县公也是半个同乡。”

    林延潮道：“这么说，顾（宪成）叔时，府台也是相熟了。”

    苏严脸上浮起笑意道：“吾乡后起之秀，本府如何不识。”

    攀了关系，二人就拉近一份。

    一直不出声的仪考通判何通判问道：“司马在京可识得山阴王（家屏）忠伯。”

    林延潮道：“那是本丞在翰林院时同寅，还一并为日讲起居官。何别驾认识忠伯兄么？”

    何通判抚须笑道：“王忠伯正是区区同年，也是同乡。”

    听着林延潮，苏严，何通判三人对话，吴通判，周通判，还有推官三人是一句话也插不上。

    因为他们都并非两榜进士出身，虽说都是同僚，但这样的话题，他们是插不上嘴的。之后数人聊至‘金榜提名’时之风光，三人更是插不上话，只能告退。

    官场上，官位高低可分一个圈子，何等出身也能分一个圈子。

    当夜无话，次日林延潮授了印信，算是正式上任。晚上接风宴十分隆重，就不累述。

    这一日，林延潮在正堂与苏严说话。

    这时一名巡捕急匆匆地奔入大堂向苏严道：“府台大人，有饥民闹事，砸了城东的粥厂，并将粥厂之官吏尽数抓了，以作人质。”
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