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    为何天子明明知道林延潮是为民请命，不惜以死上谏，明知他是冤枉的，仍是要将他下狱？

    一切一切都是因为有人在以私利而害大义，以一己之私而妨碍天下。多年来的压抑，披着官服尸位素餐，说着自己都觉得恶心的话，真正想说的话，却是敢怒而不敢言。

    今日却有这样一个机会，只要圣君在位，独掌乾坤，那么将来必然还他们一个清平天下！

    当下又是上百名官员加入了叩阙的队伍，然后伏地放声大哭。

    当然大家身为官员，都是有所克制，否则就是直接指名道姓拿着太后，武清侯，潞王的名字骂了。外戚不可干政，这是铁律，有明一朝，碰之者，天下共讨之！

    当然众人也不乏投机者，今日之事，若是天子得权，太后失势，他们很可能行险博得富贵。

    在权位面前，亲情算得什么？孝悌算得什么？

    天子绝不会固执。

    于是他们打着大公无私，为天下百姓请命的旗号，也是混入了叩阙的人中。

    尽管都是请愿，居心也是叵测，但不妨他们在天子面前表演忠心，所以他们哭得声音比谁都大！

    怀揣着这样心思的官员，与真正仗义死节的官员相较，也不知哪一边的人更多一点，但这些并不重要。因为就算那些心底真为民请命的官员，也未必没有这个心思。

    利义所在，才能大势所趋。要成事，少了一个都不行，这才是读书人的义利之辩。

    玉阶上众官员，都已看出局势越来越不可控制，叩阙请愿的官员竟达到了两百余人之多。

    而这时吏部尚书严清来到阶上。

    严清已不是原先数年前，在会试时仗义为林延潮直言，直斥何洛书的严青天了。

    现在严清已是垂垂老矣，且疾病缠身。

    严清颤颤巍巍地来至阶上，对张四维，申时行，余有丁道：“眼下百官请愿，你们三位辅臣，身为百官领袖，不思替陛下安抚百官，反而是要与百官一并胁迫陛下吗？要陛下在百官与太后间两难吗？”

    百官中，吏部尚书是可以与内阁大学士平起平坐，相互抗礼。

    谁也没料到，严清这时挺身而出。大家也知道严清不是太后一党，也不是张四维他们一党，只是出来持中而言。

    严清是怕朝堂上局势激化，而产生双方都不能承受的后果。

    古往今来把这样的人，一律称为和事佬。

    这时刑部尚书潘季驯也是出班道：“三位辅臣，此举不妥，还是请陛下与太后慢慢商量，你们这样算得什么事。”

    潘季驯也是朝堂上之张党，因有党庇嫌疑，不时被御史弹章攻讦。

    眼下在这时，却也站在严清一边。

    严清和潘季驯都是不是怕事的人，只是这时候他们觉得应以大局为重。

    还有户部尚书杨巍等数名九卿等高官出面支持严清，潘季驯，他们有的是正直君子，不忍天子为难，有的人则是怕事后太后降怒。

    他们不是顾宪成，魏允中那等愣头青，身居高位多年，他们最怕就是见到这样朝局的动荡。他们对张四维，申时行利用百官请愿，为内阁争权的司马昭之心看得透彻，所以不愿站在他们一边。

    但是阶下兵部尚书张学颜，礼部尚书徐学谟，左都御史陈炌，礼部侍郎陈经邦，詹事府詹事，太子宾客许国等官员却是一并将冠带举起，向天子叩头。

    这些人都是张居正昔年一手提拔上来的。

    天子纵是清算张党，也不能将这些人一并赶出朝堂外。张学颜，陈经邦，许国都是张居正致仕时向天子保荐九人之一，文华殿上御屏留名。

    尽管如此，他们也是朝不保夕，若是天子要继续清算张党下去，他们随时权位不保。

    眼下这些人也是跪在阶前，向天子叩头，虽一言不发，但立场已是表明。

    三位尚书，加都察院左都御史，以及几位三品官员都表明反对太后的态度。在文官高层的六部九卿官员，也分裂作两派，一派是张居正旧党反对太后，一派则是持中。

    天子也是气道：“朕岂可去迫太后，如此朕还能为人子吗？尔等速速命百官退去！”

    张鲸奉命传话数句，但阶下百官早已是铁了心，无一人起身，只是叩头跪哭。

    天子见百官不退，将牙一咬当下喝道：“侍卫何在？给朕清场。”

    皇极门台阶上下的侍卫都是按刀一动。

    张鲸与锦衣卫指挥使骆思恭对望一眼，一并跪下道：“臣请陛下三思啊！”

    天子也没这打算，只是恐吓而已，否则真要清场就是与文官集团翻脸了。

    这时三位辅臣，如捣蒜般叩头道：“陛下垂怜百官之请啊！”

    严清也向天子叩头道：“陛下，张居正之事可以缓，但潞王大婚之费不可不削，否则今日失去的是整个天下的士心和民心。”

    兵部尚书张学颜道：“臣请陛下，让太后答允削潞王大婚之用。”
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