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    玉阶上。

    三位辅臣向天子请辞。

    内阁大学士集体向天子辞职的事，在之前也发生过数次，但对于历史上的万历朝而言，对于天子却是家常便饭。

    但现在天子见申时行跪立那一刻，仍是不由道：“申先生你。。。。”

    申时行为天子师辅多年，天子竟不敢相信申时行也出面。

    申时行其情哀哀，几乎是声泪俱下地向天子求恳道：“陛下，臣值日讲官多年，深知陛下乃是宽厚仁慈之主，日夜以万民为念，一衣一食皆是简朴，不敢奢侈。”

    “而今日之事，只是陛下碍于孝悌之名。但自古鱼与熊掌不可兼得，臣知陛下苦楚，臣亦痛心，日夜不能寐，只是大义所在，不得不出面直言，求陛下垂怜天下苍生。”

    天子听出申时行的弦外之音，也是不由动容道：“申先生，那也不当如此。”

    申时行垂泪道：“当年陛下赐臣责难陈善之字，臣万死也不敢负陛下天语。”

    张四维亦是叩头道：“陛下，臣蒙圣恩多年，无以为报，今为宰辅，无一事可以报答君恩。但而今纵是不要这首辅，也要陛下正于君道，保我大明天下万世。”

    “臣也明白陛下之为难，既然如此，唯臣来当此该杀之罪人，一切罪责臣来当之，纵死于千刀万剐，也要保全陛下之孝悌。臣恳请陛下独断乾元。”

    余有丁也是道：“陛下，乾者乃为天、为圜、为君、为父，为阳，陛下身居君位，为万民君父，要为天下百姓三思啊。”

    武清侯听了浑身发抖，就算他是泥瓦匠出身，文字不通，但三位辅臣明里暗里的意思，都是在说一件事。

    乾坤不可失位！

    太后就算天子的母亲，但决断国家大事，也不可临于天子之上。

    但他们怎么敢如此，特别是张四维，他也不看看他有今日，都是借了谁的势。

    之前他还安抚太后，说他能抚平百官，让他们不至于生事。

    前不久自己生辰，张四维还给自己送了三千两贺仪！

    但今日张四维居然如此待他们，他就是如此报答他与太后的，简直是卑鄙小人！

    只是武清侯不敢置信，这张四维是什么时候与申时行穿一条裤子的？

    天子怎么不知张四维，申时行，余有丁的意思，气道：“你们不要再逼朕了。”

    张四维，申时行，余有丁三人一并道：“臣但不敢逼陛下，只是请陛下体察百官之请。”

    天子见三位辅臣不答允他所请，当下重重拂袖。

    天边乌云滚滚而来，重重地压在了紫禁城这四四方方的天中。

    山雨欲来之时，令人感到极具的压抑。

    玉阶下海瑞一人当前，顾宪成，魏允中，赵南星神色坚毅，王家屏，于慎行早已将生死置之度外。

    身后几十名官员，有员外郎，有主事，有给事中，有翰林史官讲官，但这一刻他们都是一名普普通通的读书人，几十年孔孟之义浸养，何为修身齐家治国平天下，何为义之所在，赴汤蹈火所不辞，他们将一切都豁出去了。

    百官哭拜，道道身影一起一伏间，早已是视死如归。

    在一旁旁观的官员也是迟疑，在两难之间。

    有人心怀不忍，但苦于没有勇气。

    有人纯粹是怀着凑热闹的心事，看着这场好戏。

    但心底有公义所在的官员，却是眦睚欲裂，心底悲愤至极，众人慷慨激昂大声直言。

    “圣天子在朝，却受宫闱摆布。天子即位十一年来，何曾有一日真正之亲政。”

    “陛下爱民如子，但奈何有人肘制，否则绝不会有这样的事。”

    “我大明朝什么时候也出了吕后。”

    “我等读书几十年来气节皆是在此，今日所请是为了皇上！”

    “昭昭天日之下，岂可让牝鸡司晨！”

    “我大明祖宗法制，不许外戚干政！”

    “若是今日我们不站出来，为国家仗义死节，死后如何见先帝，见世庙，见我大明的列朝皇帝！”

    群起之众怒，埋在他们心中，犹如欲喷发之火山，一点点聚集。

    为何天子明明知道潞王大婚所费甚巨，仍不惜以天下肥之？

    为何天子知道黄河两岸百万人流离失所，嗷嗷待哺，苏松灾民叫天天不应，叫地地不灵，户部却无钱赈灾？
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