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    太后大寿日。

    集英殿山楼上，教坊乐人效百禽鸣，如鸾凤和鸣。

    宰执、亲王、宗室、观察使以上及各国使副于殿内上寿，曹斌只捞到一个廊下靠门的位置。

    先是宗室、百官贺寿，然后随着一声喧喝：

    “各国使臣向太后贺寿！”

    蒲端国的使者让人捧进一对火红的鹦鹉，上来就说了一番吉祥话。

    太后见状，微微点头示意，好像很感兴趣。

    接下来，各国使臣一切按照程序送礼，拜寿，有条不紊。

    正在这时，辽国使臣耶律义先竟让人捧着一抔黄土进来，笑道：

    “太后娘娘，这是我大辽准备的礼物，祝你年年有今日，岁岁有今朝，福寿比南山。”

    副使刘六符见状，眉头紧皱，微微摇了摇头，但也没有说什么。

    此时，满殿大臣和皇亲都安静下来，冷然地盯着辽国使臣。

    其他国家的使者和副使，却顿时兴奋起来，三三两两窃窃私语。

    一时间，大殿内的气氛凝重不已，连乐师都不敢继续演奏了。

    皇帝冷声道：“辽使这是何意？”

    若不是昨天庞太师对他说了辽帝的阴谋，此时他早已经将辽使乱棍打出去了。

    他也没想到，辽使竟然真敢在这么正式的场合捣乱。

    这哪里是祝贺太后，分明是咒她，若是轻轻放过，岂不是说大宋怕了辽国。

    那可就丢人丢到家了。

    没等辽使说话，李堂忙急忙站出来道：

    “陛下，辽使无礼，依礼可将之杖出！”

    “辽使不知我大宋礼仪，另有我外事院未曾讲清之故。”

    说完，他此时满面兴奋，大喝道：

    “同知院事曹斌！本官命你亲自为辽使讲清大宋礼仪，你是否认罪？”

    那煊赫之音，吓得耶律义先都后退了一步。

    闻言，皇帝嫌恶地看了李堂一眼，若是不怕辽帝借机出兵，他早下令把辽使打出去了，用得着你说吗？
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