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    火巷里的火确是在熊熊燃烧，一些木头支架正垮落下来。

    然而，刘存义为火巷内二十个工人同志的性命忧心忡忡：“江队长，我的意见还是要先冲进去救人，你们救护队马上戴上防毒面具强行穿过着火区，先把3030掘进头的同志营救出来。然后，封闭负330巷道，断绝通风，使大火熄灭。”

    江队长迟疑着：“这……这能冲过去吗？”

    刘存义仔细看了看：“用水龙一路压着火势，问题不会太大吧？”

    江队长说：“那么，回来怎么办？我们救了人还要冲回来，万一火势失控……”

    刘存义这才火了：“没什么万一！江队长，你马上给我带头上！记住，3030掘进头有十八名掘进工，一名瓦斯检查员，一名地质测量员，总共二十个阶级弟兄。你们每人多带一套防毒面具进去，要想方设法把他们安全带出来！”

    江队长看着面前的大火，额头上直冒汗：“刘矿长，这……这实在太危险！”

    刘存义怒道：“那你说怎么办？”

    江队长擦着额上的冷汗说：“根据现在的情况看，估计……估计里面可能不会有活人了，就是不被火烧死，也会被烟熏死。刘矿长，我……我看，最……最好现在就切断风源，打……打封闭墙……”

    刘存义破口大骂：“江队长，你他妈的是不是共产党员？咋能不做努力就放弃这二十条人命？！就是这二十人都牺牲了，你也得给我把尸体抢出来！”

    江队长一边退却着，一边讷讷地说：“我……我们不能做无畏的牺牲……”

    刘存义逼上去，一字一顿地说：“火场就是战场，国家养兵千日，现在是用兵一时，我这不是和你商量，是向你下命令！江队长，我就问你一句话：你他妈的执行不执行命令？”

    江队长哭了：“刘矿长，你……你饶了我吧！”

    刘存义知道这位江队长不可指望了，一脚将江队长踹倒，红着眼睛大吼：“给我执行战场纪律，把这个临阵脱逃的孬种队长押起来，交矿区法院法办！”

    恰在这时，汤平从井上赶来了，拦住怒不可遏的刘存义：“慢！”一把拉起江队长，“老江，你是共产党员，我这个局党委书记再给你最后一次选择的机会，你是愿意以脱逃渎职罪上法院，还是冲上去？”

    江队长浑身哆嗦着，站都站不稳了：“汤书记，您……您让我再想想……”

    汤平冲着在场的随员一挥手：“按刘矿长的命令押起来！”

    这时，刘存义已把防毒面具系好，手里还拿着一套准备给遇险工人用的防毒面具，带着矿救护队队员们准备进入火区了。

    汤平交待说：“存义，你要小心，一定要小心！万一过不去就把人带回来！局救护队的人员马上也要到了，我们再想办法！啊？”

    刘存义点点头：“知道，知道！”随即命令手下的救护队员们，“把几台泵都给我开起来，管子拉长，跟我上！老汤，这里你调度了，准备打封闭墙，我们一撤出来就马上打，一分钟也别耽误！”说罢，刘存义和十几个救护队员在几条水龙的掩护下，冒险冲进了火区。

    着火的巷道像个火炉，两个队员冲了不到二十米就倒下了，刘存义忙让人将他们拖了下去，自己带着余下的队员继续往火巷深处挣扎行进。行进途中，刘存义和手下队员们的工作服大都燃上了火苗，燎得身上的肉嗞嗞啦啦响。

    然而，没人退却。跟着这么一个不要命的矿长，谁也不敢退却。

    在巷道一百二十三米处，刘存义和救护队员们迎到了俯在水沟里的遇难矿工。

    浓烟与黑暗中，刘存义镇定的声音立即响了起来：“同志们，我是刘存义。我和大家在一起。大家不要慌，把防毒面具戴好，跟着救护队的同志一个个往外走。人数要清点，不能少了一个人！谁是这里的负责人？”

    一个中年矿工说：“刘矿长，是我，我是小组长。”

    刘存义问：“你的十八个工人都在吧？”

    中年矿工说：“一共十九人，还有个地质测量员小孙。”

    刘存义说：“应该还有个姓程的瓦斯检查员，通风工区的！”
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