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    在万兽堂的后院阁楼，大堂内。

    面容明艳的红衣女子端坐在椅上，神情冷冷，眸光似炬。在她两边则各站着一人，左手边是身怀贵气的长衫中年人，右手边则是那位长须老者。

    “二叔，早先去做什么了？”

    打量了一会儿，她才出声，语调似乎是在寒暄，又似乎是在审问。

    长衫中年人笑道：“红虬啊，你也知道，咱们这万兽堂生意一向火爆，二叔在饕餮城少不了游走应酬。你来得又突然，我这也是收到消息立马就赶回来了。”

    堂间有风来，烛火跃动。

    “原来万兽堂生意火爆吗？”红衣女子轻咦了一声，“那怎么你近年交上来的收成，越来越少了呢？”

    “呵呵。”中年人又笑，“生意上的事情你还是不懂，就算经营得再好，利润高低浮动都是……”

    “咳。”旁边的长须老者清咳一声，打断了中年人的话，他沉声道：“许南陵，你得知道你在跟谁说话。大小姐现在是带着总帮主令箭巡视四方的，该说的就说，不该说的放尊重些……”

    中年人似乎对他颇为敬畏，听闻此言，立刻轻轻点头，道：“苍星长老提醒的是。”

    堂前三人，正是四海鲸帮大小姐许红虬、北鲸帮中长老苍星与饕餮城万兽堂的主事许南陵。

    眼下帮主大选在即，派使者带帮主令箭巡视四海，也属惯例了。为的就是趁着权力在手查一查四大鲸帮各自有没有什么龌龊，可以为接下来的竞选连任增加一些筹码。

    现任总帮主许灞山的基本盘就是北鲸帮，他当年就是卸任了北鲸帮的帮主才去竞选的总帮主。

    饕餮城里的几家店铺，是北鲸帮的重要产业，这万兽堂便是其中之一，一向是交由许灞山的同族之弟许南陵打理。

    所以许红虬才会来到此处。

    听苍星长老教训完许南陵，许红虬才缓缓开口：“二叔终究是我族叔，私下里对我客不客气都无所谓。只是于公，我希望二叔能有一个严谨的回答。”

    “唉。”许南陵无奈地叹口气，“做生意利润有高低浮动都是平常事，这两年饕餮城内卖灵兽的店家愈发多了，为了竞争咱们做了不少降价，我也是劳心劳力……”

    “二叔的辛苦我懂的，不如将万兽堂的账目拿出来给我看一看，便一目了然了。”许红虬突然道。

    许南陵面色变了变，扬眉道：“你怀疑我？”

    “这是帮中产业，我携帮主令箭查账合情合理，二叔何出此言？”许红虬还毫不顾忌地冷眼盯着他。

    “每年年终我都将账目送到总帮主处查看，从未有过问题，你突然来这里说要查账，分明就是怀疑我……”许南陵显露出几分愠怒。

    “对。”许红虬淡然颔首。

    意思很明显……

    我就是怀疑你，怎么了？

    她如此坦然不留情面的承认，倒是让许南陵的情绪突然一滞，有些怔住了，半晌憋出一个字。

    “蛤？”

    ……
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