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    腊月廿三,?祭灶王。

    ??这天一早，薛琬便在丫鬟的簇拥下梳妆打扮起来，她坐在镜子前，看着镜中的自己,?忍不住咯咯笑起来。

    ??“小姐今天的心情似乎很好？”丫鬟绿竹一边往她发髻中别玳瑁簪子,?一边问道。

    ??“你看我这脸，二两厚的粉,?搽得白墙一般,?再看我这嘴，血红血红的丹蔻这么一抹,?像不像那话本子里刚吃了书生的妖怪？”薛琬笑得抖起来。

    ??“您这比喻可真是吓人。”绿竹听得皱眉,?手里的玳瑁簪子“啪”地一声掉在地下，咕噜噜滚到柜子下面去了，“诶呀！糟了！这是一套的，少了一只可怎么办？”

    ??绿竹连忙趴到柜子下面，伸手去掏那玳瑁簪子。

    ??薛琬却已站了起来,?伸开双手：“换上礼服吧,?别找了,?少一个又不打紧,?难不成我夫家会因为这个把我赶出来？”

    ??绿竹急道：“那可不成，老爷会打死我的。今天可不是寻常时候，是小姐第一天去拜见未来公婆,?若是此时出了纰漏，未来小姐的日子一定会不好过的。”

    ??薛琬听到这话,?脸色沉下了，冷笑一声：“还不把礼服拿出来给我换上？我还没嫁过去呢，你们就不把我当小姐了？”

    ??丫鬟们急忙拿了大红绣牡丹的礼服来给薛琬换上,?薛琬穿得里三层外三层，只觉得浑身上下都似缠在茧里了，连喘气儿都有些困难，她又看了一眼铜镜，里头站着一个外表看起来很是绚烂的纸筒，她忍不住又想笑。

    ??夫家会因为她少戴了一只玳瑁簪子就不让她好过么？

    ??那这样的夫家还有什么去的必要么？

    ??啊，对了，并不是她相中的夫家，而是她爹相中的，奇哉怪哉，那她爹为什么不自己嫁过去？谁做决定，谁负责，不是么？

    ??薛琬脑袋里转过很多大逆不道的念头，每一个说出来都比吃书生的妖怪要大逆不道，能把她爹和未来夫家气死那种。

    ??不过，她怂，她只敢想一想。

    ??薛琬是个特别现实的人：如果反抗政治联姻，能让她过上好日子的几率大大增加，她会去努力；相反，如果反抗的后果是鱼死网破，她会过得比现在还惨，那她还努力什么，她还是认命吧，最多也就是在写小说的时候爽一下，真让她去做，她可没那么豁得出去。

    ??在这一点上，薛琬就完美继承了薛从治的本性。

    ??薛琬穿上绣鞋，扛着身上沉重的装备，往水榭外的路上走去，绿竹急忙跟着跑了出来，扶住薛琬：“小姐，你走得太快了，还是让绿竹扶着你吧。”

    ??薛琬瞥了绿竹一眼，轻笑了一声，什么都没说。

    ??这个绿竹，是她爹派在她身边的眼线，她早就知道，不过，知道又能怎样，她又没有反抗的能力。

    ??反抗……只存在于幻想中吧，小说里的主人公自然可以率性而为，因为有作者罩着，作者让她成功她就成功，可是现实中呢，老天爷可忙着呢，没空管你一个小女子的破事，你就自求多福吧。

    ??……

    ??轿子摇晃着，在路上行进，从薛府抬到朱府，要走过的路程还不短，需要从朱雀街南头走到北头，朱府位于东北城区的百官衙署附近，属于尊贵非常的地段，薛琬知道，薛从治一直希望把薛府搬到东北城区去。

    ??罢了，薛从治养她十八年，也是不易，十八年中，除了婚事，其他还不是都随了她的喜欢，这桩婚事，她就当是偿还养育之恩吧。

    ??薛琬做了一路的心理建设，终于，轿子进了朱府。

    ??绿竹打起轿帘，扶着薛琬下轿。

    ??薛琬抬头一看，是一处紧窄的宅院，从院门往里看去，但见荒草丛生，院子里有一口井，井上盖着一只石头井盖。

    ??不知为何，明明是大晴天的早上，从门口往院子里看，却有一种阴森森的感觉。

    ??“这是什么地方？”薛琬问绿竹，“不是说要见朱大人和朱夫人么，怎么轿子在半路中就停下了？”

    ??绿竹也是一脸茫然。

    ??薛琬等着绿竹去问朱家的家丁，绿竹却像木头一样杵在当地，没办法，薛琬只能自己去问。

    ??那引着轿子的仆妇是个四十多岁的婆子，面色黑如锅底，一副不好惹的样子，薛琬发现，一路进来，这朱府竟然没有一个年轻的丫鬟，全都是神色恹恹的婆子，对人爱答不理的，也不知道是惯常如此，还是给她脸色瞧。

    ??“大姐，请问这是什么地方，你家老爷和夫人呢？”薛琬问道。

    ??那婆子上下打量一番薛琬，全然不似下人对待主家新媳妇的态度，倒像是等来一个讨债鬼，没什么好脸色：“我怎么会知道，主子叫停在这里，我也是听命行事。”

    ??再问，也问不出什么了。

    ??薛琬心中有些恼火，就算她还没有嫁进朱家，但朱家的下人未免太怠慢了些，全然不似他们薛府那般训练有素，一想到将来都要和这些臭着脸的婆子打交道，薛琬便浑身不适。

    ??“绿竹，我们走。”

    ??薛琬踩着绣鞋，扛着沉甸甸的装备，大步往前走去，不告诉她地方在哪儿，她自己不会去找么？

    ??绿竹见状，赶忙跟上来，扶住薛琬。

    ??主仆二人走了几步，绕过这荒草丛生的小院子，便看见了朱家的正堂。

    ??朱勿用毕竟是首辅，这正堂修得还是挺气派的，薛琬往台阶上走去，一边看一边和自己家里对比。

    ??只不过，虽然气派，缺少了些情趣，那房梁窗框，一律都是四四方方的，没有图样，只是一抹漆色刷过去，让人觉得无趣，堂屋里也很暗，可见布置的时候没怎么考虑采光。

    ??薛琬轻轻叹了口气，正堂是一家建筑风格的集中体现，也是主人家趣味的彰显，不说像江南来的清流三世家那样精致讲究，至少也不该如此无趣，可想而知，这院子里也没有假山湖泊了。

    ??还未走到门前，堂屋之中，说话的声音便传了出来。

    ??薛琬不是第一次见未来公公，因此听出了这是朱勿用在和人说话，她松了口气，看起来，并没有找错地方。

    ??此行的目的就是拜见朱勿用和朱夫人，可是为什么，薛琬却一点都不想踏进这个门槛。

    ??“小姐，咱们还是快进去吧，别让朱大人觉得咱们拖延了。”绿竹从旁劝道。
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