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    按照规矩，到地方巡视、查案的官员，返回京城后，第一件事是进宫面圣，述职交差。

    而在此之前，加急或者不加急文书，要提前一步送达京城。

    不管是上朝时的奏对，还是此类的大事，在事先都必须有文书送到京城。急事就加急，六百里八百里视等级而论。

    不急的事，也要提前一步把文书发回京。

    这既是为了君王的威仪，遇到大事胸有静气。也是为了让皇帝有更多的时间去思考，去找心腹大臣商量。

    但有一种情况例外，那就是造反。

    楚州城屠戮一空，城毁人亡；镇北王伏诛于城中，大奉再无镇国神将。如此大事，本该是八百里加急，如果马能长翅膀，一千里加急都不为过。

    可使团偏偏就是不提前发文书，不通知朝廷，使团当然不是为了造反。

    “我们要打朝廷和陛下一个措手不及！”

    这是郑兴怀布政使说的。

    朝廷因为此事大乱，他才能从中斡旋、操作，游说当年的故友，游说王首辅，让整个文官集团联合起来。

    使团离开官船，由禁军扛着一口薄棺，棺材里陈列着镇北王的尸体，拼凑起来的尸体，倒是完整的很。

    码头上，有丰富经验的工头立刻呵斥着苦力后退，不准挡这些官老爷的道，甚至不许围观。

    因为这种情况，往往意味着官老爷们中，有人牺牲了。你若露出看好戏的眼神和姿态，极可能招来死者同袍的迁怒。

    几个工头在去年就遇到过类似的事，开春之时，运河还漂浮着浮冰，一艘据说来自云州的官船抵达码头。

    一伙打更人扛着几副棺材下来，有几个工头自以为隔着远，窃窃私语，指指点点，当成谈资打发时间。

    结果被领头的银锣打折双腿，敲碎满口的牙，丢下运河，半条命都没了。

    众人抬着棺，从码头入城，进入内城，进入皇城，而后在宫城外被拦下来。

    许七安站在前头，左边是两位御史，右边是大理寺丞和陈捕头。

    “你去禀告陛下，赴楚州查案的使团，回京述职。”许七安命令道。

    “诸位大人稍等。”

    守城的羽林卫躬身说道，而后小跑着进了宫。

    ..........

    寝宫内，元景帝盘膝而坐，闭目吐纳。

    一名宦官疾步走到门槛边，低着头，也不发出声音。

    侍立在元景帝身边的蟒袍老太监，看了眼门口，又看了看老皇帝，，小步迎了上去，低声道：“何事？”

    小宦官低声耳语几句。

    蟒袍老太监闻言，皱了皱眉，而后挥挥手，打发走宦官。

    他轻手轻脚的回到元景帝身边，小心翼翼的压低声音：“陛下........”

    元景帝打坐修道时，是不允许打扰的，除非有要紧的事。

    老太监陪伴元景帝这么多年，这点默契还是有的。

    元景帝睁开眼，缓缓道：“何事？”

    老太监躬身道：“赴楚州查案的使团回来了，如今就在宫外，等待陛下的召见。”

    元景帝皱了皱眉，看向老太监，问道：“怎么没见内阁传来楚州的公文？”

    使团回了京城，他才知道这事。

    元景帝眯着眼，沉吟片刻，缓缓道：“召他们到御书房来。”

    老太监转身离去。

    元景帝面无表情，如同一尊深沉可怕的雕塑。

    ...........

    使团众人得到通传，由一名青衣宦官领着进了宫，其余人包括那口棺材，自然是进不了宫的。

    即使里面躺着镇北王们，也得受到皇帝的召见才能进宫，何况目前为止，除了使团，皇宫里没人知道棺材里的尸体是大奉第一武夫，元景帝的胞弟。

    进入宽敞奢华的御书房，众人默然等候，一刻钟后，元景帝领着几名宦官过来。

    穿着道袍，乌发黑润的老皇帝，长袖飘飘，没有坐在大案后，而是停在使团众人面前，威严的目光扫过他们的脸，声音沉稳：

    “朕遣人问过内阁，事先并没有收到你们的文书。”

    老皇帝看了许七安一眼，似乎觉得这小子是粗鄙武夫，懒得搭理，转而望向两位御史和大理寺丞：

    “你们也不懂规矩吗。”

    两位御史和大理寺丞低下头，不等他们回应，郑兴怀踏步上前，作揖道：

    “陛下，楚州城已毁，如何传递文书？”

    元景帝这才注意到他似的，审视片刻，“郑爱卿，你身为楚州布政使，没有朝廷允许，竟敢私自回京？”

    这是擅离职守之罪。
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