果然陈芸眼睛立马就直了，接过我手上的青铜树杈，回屋找来放大镜，对准了仔细研究，豁然起身问我，“这东西哪儿来的？”

    我指了指自己的房间，说老钟昨晚去拜访一个老战友，从他战友那儿拿到的，那人目前还在我屋里。没等我把话说完，陈芸便抓着青铜树杈站起来，推开我走向了走廊。

    同样的故事，乾勇又对陈芸讲述了一遍。听完他的讲述之后，陈芸沉默了好久，才抬头对乾勇说道，“老瑶沟现在还有村民吗？”

    乾勇搓着手说道，“不剩几个了，这年头山里待着没出路，好些同乡都举家搬迁到了外面，就剩几个老头老太太顾念乡土，不肯搬迁，现在怕是也不剩几个人了。”陈芸回头说道，“这的确是先秦的古物，老瑶沟后山会出现这种文物，证明山沟里一定隐藏着大墓。”

    我说道，“就算有大墓，也未必就是咱们要找的盐阳女部落遗址啊。”陈芸说盐阳女部落在远古时，大致就分布在湖北恩施附近，没听说过还有别的文明产生过，十有八九，我们要找的地方就在这里面。

    我说好吧，认准了咱就干，事不宜迟，咱们现在就出发。

    陈芸收好了那枚青铜树杈，抬头对乾勇说道，“勇哥，你能充当向导，替我们带路会老瑶沟吗？”乾勇黝黑大脸上写满了局促，苦着脸说恐怕不行，最近木材厂要加班，我这都是抽空才陪老钟过来的，老钟要我把老瑶沟那段历史告诉你们，讲完我就得回去上工了。

    陈芸皱眉道，“你和忠哥是老战友，退役之后没给你安排工作吗？”乾勇说道，倒是安排了，不过一年到头，就只能拿那点死工资，我媳妇病了，家里经济条件不行，所以我找了个朋友帮我顶缺，自己出来赚点外快……

    陈芸转身出屋，不久之后拎着一个皮箱子走进来，从皮箱的行李中翻出了一叠人民币，递给乾勇说道，“你媳妇看病的钱我替你出了，你带路，送我们去找当年挖坑找出尸魁的地方。”

    经过陈芸这番充满了资本主义铜臭味的腐蚀，这位扛枪上过战场的老革命立刻就洪水决堤了，感动得一把鼻涕一把泪，忙说行，只要能凑钱给我媳妇治病，命给你都成，咱们这就走，我还有辆三轮车停在外面。

    老钟说且慢，下墓不是请客吃饭，不能那么优雅从容，我们虽然发现了盐阳女部落最有可能出现的位置，可苦于没有装备器械，进了山很吃亏。

    不久前大家刚从云南回来，在那破地方受够了惊吓和凶险，要是没有充分的火力支持，就算一整个连队进山也白瞎。乾勇拿了好处，态度积极很多，忙说不怕，前些年我媳妇还没生病的时候，家里日子过得还算清闲，我没事就上山大鸟，自己改装了几把猎枪，都是半自动的，要不把它们全都带上？

    老钟眼前一亮，说那敢情好，老乾你的手艺我还是信得过的，走，先去你家找家伙！

    商议既定，一行人风风火火去了乾勇家，乾勇带我们去了他家后粮仓，在一个谷堆里扒拉出几个黑色塑料带，用话费袋子裹了一层又一层，解开塑料袋，几杆油光水亮的猎枪出现在他手中，分别丢到老钟和葛壮手里，颇为自豪地说道，“当年咱们野战军28旅可是时刻冲在战火前沿，摸了半辈子枪，我退伍之后双手就闲下来了，总感觉搓*不得劲，在家偷偷锯了几截钢材，花了大半年时间才做出三把，上面的零件是我退伍时偷偷从安南带回来的，绝对正宗的手艺！”

    老钟接过枪，挑了下准心，将步枪朝肩上一扛，拍着乾勇的背受到，“老乾，你这手艺没退步，站在你身边，我感觉拿上就要冲锋吹响集结号了！”

    说走就走，一行人也不停留，为了防备韶钢检查，老钟先将这几把步枪拆卸下来，分成零件散装，分别藏在三轮车各个角落，乾勇进屋跟自己媳妇道别，说是接了趟业务，得进山里待上几天，让他媳妇别惦记，打电话给老丈人，让他们过来照顾你。

    破三轮到处漏风，是乾勇专门用来拉木料的，我们几个人坐在后面车厢，乾勇便发动三轮车开到了马路上，花了半小时左右，他把三轮车开出城区，沿着一条小道拐进去，马路牙子上到处都是散落的碎石子，颠得屁股蛋子生疼，老钟忍不住骂了一句，说你特么开车还是杂耍？赶紧给老子下来，换我上！

    当天清晨八点左右出发，一直开到了下午，差不多傍晚五时许，乾勇把车停靠在了黄土堆马路边，跳出驾驶舱说道，“各位，下车吧，进山只有一条道，咱们必须尽快负重行军，争取天黑前进入老瑶沟，天晚了山里有狼，不安全！”

    避开城市人口，老钟便没有那么多忌讳了，赶紧将步枪零件都找出来，快速进行组装，三把步枪，他和乾勇、葛壮一人一把，没有多余的枪械，我只能拎着*开路，陈芸分摊了很多行李，走在队伍最后面。

    一行人轻装简行，走进通往老瑶沟的黄泥马路。

    湖北西连重庆，西北与陕西接壤，南接江西、湖南，北与河南毗邻，位于大中华腹地，是中华文明的重要发祥地之一，没有西南片区那种山高水低的崎岖山路，丛林开阔，行走的不算缓慢。

    荒土道上荆棘遍生，像是很久都没人走过了，果真如同乾勇所言，山里的住户早已经搬空，脚下一条荒土老路，贯穿整个山腹，茫茫森山，林荒无尽，到处都是落叶堆积的腐烂泥坑，稍不注意就要一脚踏空在泥坑里。

    还在这里的山势开阔，没有云南那么山高险峻，因此走得并不算太费劲，我按照乾勇的指引，见山开山，见水搭桥，急行军十几里，眼看着山林已经黑透，却在前面发现了一堆垮塌下来的山体，淹没了荒林老路，进退不得。

    我急忙将此时告知身后的大部队，乾勇陪着老钟进山一看，果见那深山林腹之中，烟瘴丛生，横绝十里，山顶坍塌下来的岩层将大路覆盖，寸步难行，值得在原地点燃了一堆篝火，停下来稍作商议。

    夜里火光忽明忽暗，交替这映照在众人脸上，乾勇摊开本地的地图，那红笔在上面勾了个圈，说进山的大路只有这一条，若是无法通过，那便只能绕道而行，如此一来，又要耽搁许久了，前面这山叫驼峰山，原本只要翻过去就到老瑶沟，现在只能转道，沿着饿狼岭进发了。