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    乾清宫之内。

    天子一面手抚着狮猫，一面读殿试之卷，半响后淡淡地向陈矩道：“这一次殿试的题目，这几位大臣还算拟得不错。”

    陈矩禀道：“回禀陛下，内臣也以为这中兴二字拟得极为恰当。当年先帝在时，太仓一年岁入不过二百三十万两，而到了前年太仓岁入已达三百七十四万两，这期间不过二十年啊，由此可见，国力是一年强胜一年。”

    “今日之景令臣想到了开元之时，那句‘忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室’实令人一下想到开元之盛啊！”

    天子之前一直伸手抚着狮帽，脸上带笑，闻陈矩之言慢慢坐直身子忽道：“开元中兴后有安史之乱，然后盛唐的千秋功业毁于一旦。陈伴伴，你这是要提醒朕眼下天下虽称太平，但不可马放南山否？”

    陈矩立即拜下道：“启禀陛下，臣岂敢有此意，陛下圣明远胜千古就算唐宗宋祖也不及，又何况唐明皇乎？”

    天子倒是笑了笑道：“好啊，你与这殿试题目一样都是颂中有谏，朕不会做李隆基，当然朕也明白这题目背后的文章。陈伴伴你的忠直朕是知道的，若朕下面的言官各个都似你这样进言，国本之事也不会拖延至今仍没有一个结果。所以对于你的谏言，朕心领了，平身吧！”

    “陛下圣明！内臣谢过陛下恩典。”陈矩又磕了一个头，才从地上起身。

    天子皱眉道：“宁夏兵变并勾结火洛赤部，西南的杨应龙怀不臣之心，这几人朕各个看似安禄山，若说是安史之乱，朕眼下正此担心。其实朕最担心还是东边的倭国。”

    “陛下……”陈矩欲言想了想又换了一等说辞，“边患不过一时，只要选拔得力文武，制定战守之策，定能御敌于国门之外。至于倭国朝廷自去年也已制定了种种应对之策了。”

    天子道：“你说得有道理，朕之前准了林延潮所请在三百零四名正榜贡士之外，另取三百名副榜落第举人，这也是收取天下士心的办法。但是凭此仍不足以御外敌的办法啊！这时候朕倒是想起了申先生，王先生啊。”

    陈矩道：“陛下这一次廷推，廷臣们推举了吏部尚书陆光祖，吏部左侍郎罗万化，礼部左侍郎陈于陛入阁。”

    天子闻言忽道：“朕今日听说新贡士入宫殿试冲撞了朝臣，结果陆光祖欲指官吏呵退！眼下陆光祖都是这么威风吗？”

    “而这一次朝臣上疏，王家屏封还了朕的圣旨。他与陆光祖一贯交好，若二人没有默契，王家屏如何敢一而再再而三地封还朕的旨意。”

    “还有这一次朕让廷推内阁大学士，这陆光祖身为吏部尚书又怎么能把自己推上来呢？陈伴伴你说呢？”

    陈矩道：“回禀陛下，内臣愚昧，但廷推之事官员们自有一套制度，考究资历官位等等，至于廷选之官员，想必廷臣们也不过是循故事而已，倒不一定是陆光祖自己的主意。”

    “只是循故事吗？”天子如此反问了一句，然后就没有在陈矩面前再透露什么话了。

    陈矩也不敢再说。

    随即天子批阅试卷，看后欣然道：“这一次贡士之中，却有几个有才华的，虽未必及得上当年的林延潮，孙承宗，但也是相去不远了。”

    “臣恭喜陛下贺喜陛下，又添得栋梁之才。”

    天子笑了笑道：“文章写得好，不一定是真才，还需好好历练才能成栋梁。”

    说完天子抽出一卷，淡淡地道：“就点此卷为头名吧！望此人能给朕带来个好兆头。”
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