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    林延潮笑道：“你们梅家在扬州的消息很灵通嘛。”

    有兄长在前，梅侃就不说话了。

    梅堂道：“我们盐商最要紧的就是和朝廷打交道，京师这边有什么风吹草动，只要给的钱足够，不用数日即会到我们耳里。”

    “天子下旨斥责许次辅时，我们已知道许次辅相位不保，故而家父让我星夜兼程到京打探消息，结果还在半路上，我即已知许次辅回乡之事。”

    “现在我们两淮盐商最担心的就是两淮纲运的事会不会有反复？”

    林延潮道：“许次辅虽去，但当今户部尚书杨蒲州对此事还是支持的，你不用太担心。”

    梅堂道：“话是如此说，但是杨蒲州到底是山西人，晋陕盐商哪一块他不会动，但我们徽浙盐商他就不一定能靠得住了。”

    “那么话当如何说？”林延潮问道。

    梅堂当即道：“朝堂上的局势最重要是平衡，晋陕盐商背后是张，杨，马等晋商，在朝堂上则有杨司农撑腰，而我们徽浙盐商财力物力不在于晋陕盐商之下，但是现在许次辅走了，我们缺一个能在朝堂上能替我们说话的重臣。”

    林延潮笑了笑，当初许国一走，他即知徽杨盐商会转而支持自己，但没料到这么快。商人的嗅觉灵敏果真是不一般。

    “部堂大人不出三十岁即拜尚书，将来入阁也是指日可待，我们打算……”

    林延潮伸手一止道：“这话现在不好提了。”

    梅堂一愕与其弟对视一眼，随即问道：“大宗伯的意思是？”

    林延潮道：“我毕竟是朝廷重臣与你们太过亲密，必遭来天子见疑，之前你们梅家所赠，我都早已变卖将钱都捐赠予书院，以免被政敌抓住把柄。”

    梅堂微微惊讶，但随即笑着道：“部堂大人行事真是小心谨慎。”

    林延潮笑了笑道：“梅兄，我有一肺腑之言与你道之。”

    ”部堂大人之言，小生必洗耳恭听。“

    林延潮道：“本朝官商不相联络，在官者莫顾商情，在商者莫筹国计，此国家之弊。吾以为夫筹国计必先顾商情！”

    林延潮之言，令梅堂十分受用，但面上却道：“部堂大人的意思，小生不明白。”

    林延潮当即道：“数年前京师遭震，南北多旱涝之灾，许次辅让他的同乡，也是你们徽州的盐商吴养春捐输二十万两，吴家隧成盐业强宗。此举外人看来是显富贪贵，其实未必不是一等保身之道。”

    “以吴家，以及你们梅家等两淮盐商之富，陛下未必不知，甚至心底有些痛恨。当初我在帷幄之时曾听陛下有打算让太监以榷税为名到地方征收商人钱财。”

    林延潮此话一出，令梅堂认真起来。

    林延潮道：“我当初在河南为官时，马玉以璐王名义在当地横征暴敛。你也知道官员盘剥的是民脂民膏，但太监们不同，他们人手不多，更看不上老百姓那些钱。要么就是在来往要冲设立关卡，要么就是敲诈地方富商。他们是不怕得罪商人乡绅的。”

    “所以与其到时候被人讨上门来要钱，倒不如现在主动捐输，不仅换一个好名声，还能得一个护身符！”

    林延潮与梅堂分析利弊得失，可谓娓娓道来。

    梅堂当即问道：“那依部堂大人之见，我们梅家要有那护官符需多少银子呢？”
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