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    林延潮向申时行汇报了礼部衙门里的事后，申时行点头道：“大体我已是知晓了，以后阁务老夫会渐渐交出去，你以后当多找许次辅请教。”

    林延潮不知说什么。

    申时行感慨道：“近来京中多飞语，搅得老夫也是无心于此。”

    林延潮道：“学生近来有所听闻，但恩师为官俯仰无愧，对得起皇上，对得起社稷，这制造飞语之人必是包藏祸心。学生近来一直暗中访查，察觉确实有人在朝野煽动，这背后似从自号临川山人的乐新炉而起，除了乐新炉外还有官员……”

    申时行闻言露出欣赏的神情道：“这乐新炉只是别人摆在外面的棋子罢了，真正流言的来路，老夫已猜个七八。”

    “那为何恩师不……”

    申时行摇了摇头道：“老夫是免得彼此每日相见难为情。”

    林延潮一听申时行这话信息量很大啊，难道这幕后主使之人就在文渊阁内。

    三位阁臣，王家屏身为四辅，扳倒申时行对他而言没有好处。

    莫非是许国，王锡爵中的一人？

    林延潮没有说话，申时行则是叹道：“此事也是怪不得别人，老夫也有过错的地方。当年张太岳病重，有官员提议设醮于这文渊阁，当时老夫以此事不合规矩为由，执意拒之。”

    “到了你奉旨去张太岳家中后，当时朝堂上再有大臣题请，老夫嗤笑驳之言‘此再醮矣’。听说此事传来张太岳耳中，他对老夫十分不悦。”

    林延潮当即道：“设醮于文渊阁确实不成体统，恩师拒之合情合理，而恩师为张太岳翻案，更是让天下读书人的由衷敬佩。”

    申时行抚须叹道：“毕竟老夫是太岳公一手提拔起来，没有太岳公就没有老夫之今日，此事说来老夫是一直愧疚于心的。说来倒是宗海你，却从不叫老夫失望。”

    林延潮闻言很是表示了一番惭愧。

    林延潮从申时行值房出来后正要回部，走至半路上却见一名阁吏乘着左右无人给自己塞了字条。

    林延潮到无人处看了字条，很是犹豫了一番。

    于是回衙的路上，林延潮就拐到棋盘街上，选了一个普通的店家。

    林延潮不是没有布置，自己虽说乘了便轿前来，但吩咐了二三十名家丁作便装打扮，在这店家的附近盯梢。

    这店家并不精致，听说是进京小商人来吃饭喝酒的地方。

    林延潮下轿到了门前，就有人迎着道：“老爷早就到了，大宗伯这边请。”

    林延潮点点头带着陈济川，展明二人入内。

    到了店家的大堂，但见里面是冷冷清清，十几张桌子唯独一张桌子上坐着一人，正自斟自饮。

    此人不是别人，正是内阁次辅许国。

    林延潮见只有许国一人，于是让陈济川，展明留在门边。

    自己走到桌前，这时许国已是起身相迎道：“宗海来了，快请坐了。”

    林延潮坐在下首，许国当即命店家立即给二人上菜。

    菜摆了一桌，林延潮看去都是熏鸡熏鸭等普通饭菜，还有一大盘肥得流油的红烧肉。

    上菜之时，二人都不说一句话，但见许国动筷子夹了一块红烧肉。

    这红烧肉的瘦肉只有一丁，大多都是肥肉，且肉又切得很薄看起来十分透明，令人极有胃口。

    “宗海，古人有挑肥拣瘦之说，但肥肉美中不足就是太腻，但这里的红烧肉却肥而不腻，你不妨试一试。”

    林延潮闻言夹一块放入口中一嚼，果真如许国所言。

    林延潮笑道：“我一向不喜肥肉，但这店家的红烧肉却是好极了。”

    许国闻言大笑道：“宗海也是如此以为吗？这店家我来了十几年了。”

    “哦，平日怎么没有听次辅提起过？”

    许国笑了笑道：“若是此店名气大了，店家要么再也无心于庖厨，要么就是食客盈门，我再也不能如从前那般随时吃到这一碗红烧肉了。其实说来还是许某一点私心。故而我从来不在此招待官员，而宗海你是许某相邀的第一人了。”

    林延潮知道许国这话有深意，他笑了笑道：“次辅真是看得起我，林某多谢了。”

    许国笑着道：“自许某任詹事起来，你我已有十年交情，所以宗海在我面前无需见外，而在两淮盐务上，大家更是同身在一条船上。”

    林延潮当即道：“正如次辅所言，林某这一次回京就是要办这纲运法的事，眼下户部反对这么紧，不知次辅有何见教吗？”

    许国道：“这正是我这一次找宗海你的原因，自石东明为大司农来，即更张了原先宗海你与巡盐御史李汝华所定下的纲运法，此事老夫曾与石东明商量过数次，但都被他顶了回去。”

    林延潮问道：“中枢之策在于政府，商由经过内阁，六部再如何也是奉意执行。石司农怎么敢在决策之事上反对次辅呢？”

    许国道：“宗海有所不知，我虽为次辅，但户部的事在阁内却是由王太仓分管。王太仓在此事上也是支持石东明的。”

    林延潮道：“原来如此。”

    许国叹道：“石东明有王太仓的支持，故而纵是本阁部加上宗海你，恐怕在此事上无法左右石东明。所以石东明不惧本阁部，敢在两淮盐务的事上与我相左。”
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