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    汤显祖坐下后问道：“为何挑了这偏僻之地？”

    乐新炉道：“还不是为了躲避东厂那些鹰犬。”

    最后三个字乐新炉压低了声音，这时候小二端来了酒菜，三人闭口不谈。

    “来，喝酒！”

    罗大紘招呼。

    汤显祖一杯酒下肚，顿时身子暖了许多继续问道：“近来东厂怎么查到了你身上？”

    乐新炉笑了笑。罗大紘冷声道：“还不是乐兄激浊扬清之言，令有些人听起来不那么顺耳。”

    汤显祖肃然道：“乐兄为民请命，不顾个人之安危，汤某心底佩服。”

    乐新炉笑道：“义乃兄言重了，我就是这张嘴停不住，其实人生除死无大事。”

    说完几人都是大笑。

    几人吃吃聊聊，鸡与羊肉瞬间就扫了一大半，吃得极是过瘾。

    乐新炉道：“汤兄听闻你这一次从苏州经过，听说了什么吗？”

    汤显祖道：“确实，这一次我从苏州来京，得知苏州民怨沸腾，原因正在于申吴县的家人亲戚在家里明目张胆抢夺民财，霸占产业，因为此事闹得民怨沸腾。吴县知县周应鳌偏袒申家，结果此案被上控至府衙，幸得苏州推官袁礼卿受理，并得苏州知府石汝重仗义执法，将申时行之舅吴之桢，其家人申炳一并押入大牢。”

    “好，大快人心！”

    “当饮一杯！”

    乐新炉，罗大紘都是大笑。

    片刻后汤显祖又道：“但是我却得知申时行改令心腹李涞为应天巡抚治吴，似要不利于石知府啊！不少苏州父老都是替石知府担心啊。”

    罗大紘道：“元辅如此私心家人，实令清议咋舌。若是邹先生在朝必然直疏抨击，看看那申吴县还有何面目继续执政。”

    乐新炉道：“此事不能隐之，必须伸张，让天下百姓知道申吴县的丑事。”

    汤显祖道：“乐兄不可，你现在已被东厂盯上……”

    乐新炉道：“这有何妨，只要能让申吴县去位，那么朝堂上必是一新。”

    罗大紘道：“乐兄尽管去做，吾在朝堂上再替你声张。”

    汤显祖深觉得罗大紘，乐新炉二人彼此意气期许，正是响当当亮堂堂的正人君子。

    汤显祖当即道：“乐兄，罗大人，汤某虽然不才，但愿意尽一臂之力。”

    “不可，不可。”

    “此事你千万莫要牵扯进来，没看见东厂已是盯上乐兄了吗？风险太大。”

    汤显祖这么说，得到了罗大紘的反对。
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