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    林延潮笑了笑温言问道：“你们为什么打架？”

    一名少年指着对方道：“他不是我们水西人，鬼鬼祟祟进我们村不知道干什么？”

    那少年闻言也不解释，就是直挺挺地站在那里。

    林延潮闻言故作不知道：“哦？那可了不得，这多亏了你们了，否则让歹人进来真不知如何是好。”

    几名少年闻了大人夸奖当即喜上眉梢。而那少年垂着头仍是一声不吭。

    林延潮点点头道：“既是如此，你们将他看在这里，我去叫人来，拿他就官就是。”

    一名少年赶紧道：“不用不用，打他一顿就好了，就不要报官了。”

    林延潮道：“那可不行，若是村里短了什么财物谁知道，何况他不知底细，还是见官比较妥当。”

    听闻要见官事情就闹大了，一名少年赶紧道：“我认识，我认识，他姓曹，是洪塘人，他爹是卖饼的，这一次随他爹到我们村来卖饼。方才……方才我忘了说。”

    林延潮点点头道：“原来如此，误会解开了就好。”

    就在这时候，林慎带着两名下人来到这里向林延潮问道：“敢问兄长出了什么事吗？”

    几名少年看了林慎一眼，都是十分的畏惧。

    林延潮看了他们一眼笑了笑道：“无妨，就是一场误会，让他们走吧。”

    几名少年当即离去，那少年向林延潮一揖，林延潮向对方笑了笑道：“无须客气，我也是洪塘人，说来是同乡。”

    那少年对着林延潮作揖道：“无论如何还是要多谢方才状元公替小人解围。”

    林延潮讶道：“哦？你认得我，那方才为何不早开口找我帮忙？”

    那少年垂下了头，低声地道：“小人经常随我爹到水西卖饼的，故而他们经常欺负我家。若是刚才实说了，他们颜面无光，以后在心底计较起来，我爹就很难在水西卖饼了。”

    林延潮闻言点点头道：“如此说来，你倒是一位孝子了。”

    那少年当即道：“回状元公的话，也并非全然如此，我爹卖不出饼，家中没有生计，小人也就无法读书了。”

    林延潮与林慎闻言对视一眼，林延潮欣然点点头道：“孺子可教，我看你进退有礼，读了多少年书了？在哪里读书？”

    这少年答道：“回状元公的话，读了三年书了，小人就是在洪塘社学读的书。”

    林延潮闻言大喜，不由扶住少年的肩膀问道：“哦？小友的先生是谁？”

    那少年答道：“先生姓张讳归贺，他待学生很好，他知学生家贫常免去书籍杂费。”

    听到张归贺的名字，林延潮不由一怔，这一刻他想起了当年在社学读书的日子，想起了林诚义，想起了老夫子。

    林延潮失神一会，然后看向对方问道：“小友可知我当年是在哪里读书吗？”

    那少年回答道：“知道，就是在洪塘社学读书。”

    林延潮更喜笑着道：“那你当称我一声师兄才是。”

    那少年躬身道：“学生不敢当，听先生说，社学里的百亩学田都是状元公捐赠的。若非状元公与先生，以学生的家境，恐怕一辈子都无法读书了。此恩此德，学生一辈子报答不尽。”

    林延潮闻言笑了笑，一旁的林慎也是笑了。

    林延潮欣慰地道：“小友不用谢我，我年少时与你一样，也是家里十分的贫穷。幸亏我后来也是遇到几位好老师，这才能够留在社学中，否则我现在也不知身在何处。”

    说到这里，林延潮又道：“但是报答二字不要轻提，我辈读书，既要继先圣之学，亦当薪火相传。当初老师培育我，是盼望圣人的学问不至于断绝，而不是盼望学生各个能够出人头地，若是你能有志于学，好好读书就好了。”

    对方闻言向林延潮肃然一揖道：“多谢状元公教诲，学生记下了。”

    林延潮点了点头，转身离去。他在林慎邀请下举步登楼，到了雅间后，林浅浅与林用都在里面喝茶吃瓜子看戏。

    林延潮坐在一旁，吩咐下人将陈济川叫来。

    外头仍是喝彩声连连，林延潮不时鼓掌。待陈济川到了以后林延潮询问：“你记不记得洪塘有一户人家姓曹，家里是卖饼的？”

    陈济川当即道：“回禀老爷，这实在不知。”

    林延潮道：“无妨，你回洪塘一趟，查清楚了，特别是那家中少年的底细，然后如实来报我。”

    陈济川称是后退下。

    当天林延潮在水西住了一晚上，次日即是离开。

    临行时，林延潮与林如楚说了很久的话，然后又与林慎提了一句，让他有空来自己府上坐坐。
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