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    曾庄头点点头，解开一个包裹递送厚道：“也好，账目我就带在身旁，这一次进城本来就是请大大爷看过。今日二少爷帮大老爷掌眼一二，我就更放心，若有什么不对地方，二少爷尽管骂我就是。”

    “曾叔言重了。”

    林延潮当即拿了账目看过，他一目十行看了过去，不到片刻心底已是了然，账目大体还算清楚。

    曾庄头在旁道：“二少爷也清楚了吧，这几年我们减免很多佃户的租子，实话说这些佃户都是苦命人家，既是家里有难处，我也是于心不忍就告诉了大老爷。大老爷心善，当下就减了租子，账目都有写明白对得上的。”

    大伯当即道：“是啊，延潮，你爷爷一直说我们家也是苦人家出身的，切不要忘了本，知道自己的辛苦，也要体谅别人的辛苦，这些佃户能帮一把就帮一把，不要把人往绝路上赶嘛。”

    大伯这话说得林延潮倒像是成了不把手下佃户当人看的周扒皮，黄世仁之辈了。

    林延潮道：“这是当然，有难处当然要帮衬，只是这些人家拖欠的租子一年多过一年。就算家里有什么人生病，今年可以减了，明年后年宽裕了，也要叫他们还才是。好吧，利息的事我就不说了，但是本钱也是要还吧，不能一直都还不上吧。这些当初签订田契时，都明明白白写清楚了。”

    听了这些话大伯有些过意不去。

    “还有曾叔，这几处账上写的不明白，你再回去好好想一想。”

    曾庄头见林延潮点了出来，都是自己这几年动手脚的地方，自以为天衣无缝，哪知道林延潮一眼看出来了。

    曾庄头方寸大乱，给林延潮磕了头，战战兢兢回去了。

    大伯见此当即对林延潮道：“延潮啊，你也不是不知道，那些佃户不少都是跟了我们林家多年的，减一减又如何呢？眼底不能都望钱看啊，难道要逼得人卖儿卖女吗？曾叔也都是为我们家考虑啊。”

    林延潮道：“大伯，我也同意减一减，我们闽地佃户与主家都是三到五成分账，甚至主家要收六分的，我们林家当初按照三成立契已经是好说话了。还有这几家从我们林家的地头一年起就欠租，越拖越多到了今年根本没有还过一点。”

    “特别是这姓肖的人家，我记得我中举时就租我们家的田吧。肖家还是三个儿子好吃懒做，吃酒赌钱，在家游手好闲从不下田干活吗？这些年还是全凭肖大伯肖大娘两人一把年纪了在地里操持吧。如此的人家是真有难处吗，我们还要年年给他们减租子吗？”

    大伯闻言面上有几分挂不住，当即道：“好了，延潮这租子的事我以后找回，但你曾叔在我们家那么多年，人品忠厚，勤勤恳恳，没有功劳也有苦劳的，你一见面却一点面子也不给他，你非要如此吗？”

    林延潮摇了摇头道：“大伯，我知道曾叔为人不错，但账目不清楚就是不清楚。当然我也知道曾叔为人敦厚，但在大伯你手底下这么多年，竟也开始动起手脚，如此说来确实不可全归曾叔的错。”

    “延潮你！”大伯满色涨红，来回踱步了好一阵，最后仰天道，“这么多年不见，延潮，你真的变了！”

    林延潮此刻真的无语，自己苦口婆心说了这么久，结果换来大伯一句‘你变了’。


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