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    林延潮道：“陛下之关怀，臣万死叶难以报答，臣自仕官以来，常常自思无一事足以称道，上不能揣摩圣心，下不能恪尽职守，实在是有愧于朝廷，有愧于百姓。虽然臣愿以犬马报陛下知遇之恩，而然力不能胜任，守位下去实在是堵塞了贤路，令才能更胜于臣的官员屈居于臣下。”

    “臣以为人臣者当进而尽忠，退而全节，与其强撑病体贪恋荣华，倒不如退位让贤，为后面的官员作一个表率，让他们知道为人臣者必当竭力事君的道理。臣之言句句都是肺腑之言，臣唯一遗憾的，就是陛下对于臣的知遇之恩，臣怕是此生此世也难以报答。”

    “林卿”，天子刚一出口即觉得不对当即道，“林卿，朕问的你是张鲸的事，你与朕提什么辞官之事，两者不要混为一谈！”

    林延潮道：“回禀陛下，张鲸的事臣实已是尽力，臣读书多年，对于出师表里让君上‘亲贤臣，远小人’之言是铭记在心的。但陛下若问臣有什么私心，臣只能说臣辞官在即，也想临别之际，为君分忧，为朝廷尽绵薄之力，却是无疑为自己谋什么。”

    天子冷笑道：“好个林延潮，朕看你不是进而尽忠，退而全节，而是避风险而保富贵吧！”

    天子对于富贵二字念得重了一些，一旁骆思恭似明白了什么，顿时额上冷汗渗出。

    林延潮苦笑了一声，他一转看见陈矩给自己频使眼色。

    陈矩眼中都是警告之色，让林延潮小心说话。

    而骆思恭此刻已是浑身发颤，跪在天子面前，整个人的头几乎都埋在地上。

    林延潮道：“陛下，论语有云，不议而富且贵，于我如浮云，就算官至内阁大学士，六部尚书，但在史书上也不过几页黄纸，只是话是这么说，又有几人能够看透，臣出身贫寒，也自问不能看透富贵二字。”

    天子闻言冷笑一声。

    但见林延潮继续道：“但臣也知道富贵之事在于天，强求却是强求的，于功名富贵，大丈夫当直而求之也。”

    “好一个直而求之，真是掷地有声！”天子不由喝彩起来，“每次与林卿说话，朕都不会无聊，都能听出不少真知灼见来。”

    天子起身，陈矩连忙上前搀扶。天子抚着肚子道：“虽说内阁大学士，六部尚书不过是史书上的几页黄纸，但宣麻拜相，乃读书人毕生之志也。你虽出身寒门，但本朝自开国以来，以布衣入阁者不胜枚举，假以时日，你未必没有这一天，但你此刻若是辞官，朕实在为你可惜。”

    天子不是原先告诉申时行不许林延潮入阁吗？但现在怎么改变口风说，透露天子有允自己入阁之意？

    林延潮答道：“回禀陛下，君臣已与时际会，臣一心想要侍奉陛下，但臣已染病根，顽疾深固，恐怕难以为人臣了，臣唯有叹息难以侍奉君上了。”

    说着林延潮忍不住咳了两声，脸色也是欲加苍白。

    天子看着林延潮，倒是也想看看他是真病假病。天子看了一阵，正要说话。

    这时候外面有内监禀告道：“陛下，都知监孙隆有要事禀告。”

    天子斥道：“让他先候着！”

    随即天子看向林延潮面无表情，淡淡道：“也好，既是你身染沉疴，朕也不好再强求你留在朝堂上。朝堂上人才济济，少了你一人，也不过是千丈大木飘之一叶，朕也不再留你。”

    林延潮道：“陛下虚怀若谷，礼贤下士，何愁没有贤臣良将，臣愿退位让贤，自是才能十倍于臣之士替代。”

    天子朗声一笑：“就看在你这一句话上，朕准你致仕之请了就以原官致仕，给予全俸。”

    林延潮闻言心底有数，他这个级别致仕除了全俸的待遇，还有廪米岁夫，甚至还有其他赏赐，算了虽说待遇一般，但总比半俸，不给俸，甚至冠带闲住这样的致仕好多了。

    林延潮当即道：“臣多谢陛下，臣自被陛下点为三元以来，没有能为陛下尽力，为君王分忧，实愧为人臣，这一次离京回乡，臣唯有祝陛下身子健康，千秋万代了。”

    说完林延潮行三拜之礼。

    天子笑道：“你我君臣一番，是是非非，朕也不愿意再提了。不过你既称疾回乡，说不定过几日，还是可以回到朝堂上，到时候你我君臣自有相见之日。”

    林延潮当即道：“为陛下效力，臣之荣幸也，若是病体痊愈，臣自当报效陛下，效犬马之劳。”

    天子一愕，林延潮这么说，虽表面没有拒绝，但显然是有些迫不及待脱离樊笼之意。

    为何有这个想法，当然是迫不及待回老家当富家翁了。

    天子淡淡地道：“也好。”

    然后摆了摆手。

    林延潮再拜之后，当即离开了乾清宫。

    下面还剩骆思恭跪在地上发颤，天子不由露出一个你怎么还留在这里的眼色。

    但听陈矩道：“骆大人你也告退吧。”

    骆思恭连忙起身慌忙道：“臣告退，臣告退。”

    殿内此刻只剩下天子与陈矩二人。

    “这骆思恭比林延潮有眼色多了，以后必为人臣。”天子淡淡地道。

    “陛下明鉴。”

    天子突然一笑道：“陈矩，你可知朕为何放林延潮回乡？”

    陈矩道：“陛下之睿智，臣岂敢揣测，臣只是知道一事，陛下天心之独运，必有他的用意在其中。”

    天子道：“方才林延潮拿了朕二十万两银子，却仍坚持辞官回家，当时朕差一点忍不住，要命人当堂将他拿下，使他吐出脏银。”

    “但是朕转念又想，毕竟君臣多年，他此人虽有些顽固不化，但对朕，对朝堂也有他忠心的地方，故而就饶了他这一次，让他回乡养病，也算全了君臣之礼。”

    陈矩回禀道：“陛下宽厚之心，如同天地日月。”
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