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    林延潮正色道：“眼下天子甚寒，考场搜检时要脱去考生衣裳，此举不仅侮辱了这些考生，万一搜查久了，考生容易受了风寒，一旦病了还要在考场上苦熬三天两夜，甚至丢了性命，此乃几百年来科场之弊。”

    “部堂大人所言极是。”一众官员都是附和。

    林延潮继续强调道：“天子求贤若渴，故而科举举士，举才于野。这些举子们都是从四方千里迢迢来京赴考的，同时官兵搜检，令考生衣衫褪尽，不仅有辱没读书人，也不是朝廷礼贤下士之礼，今科春闱不论头场次场，官兵搜检之时，若没有特许，一律不许脱去考生衣裳，此事你们以为如何？”

    一名官员上前道：“启禀部堂大人，若是不褪去衣衫搜检，考生夹带舞弊，如何是好？”

    “是啊，我看过不少坊间书肆，都将字写得如同蚂蚁大小，巴掌大的一卷，可以写上万字，若是不搜检，万一考场上出现大量夹带，就失去朝廷公正举贤之意了。”

    林延潮看了这个官员一眼，当即道：“问得好，过去科举首重头场三道四书题，四道五经题，故而夹带者都针对于此，但自万历十四年起，朝廷将四书五经题与策问并重，四书五经已并非中式的唯一途径。这四书五经题尚有可抄袭，策问题又从哪里去抄？何况策问题，朝廷是允许考生带笔墨书籍入场的。”

    众人点点头，一名官员道：“部堂大人所言极是，第二场取消搜检就是。”

    “至于头场四书五经的题，当然有夹带的可能，但就算这些舞弊之徒能侥幸过第一场，但第二场也是无法蒙混，当然我们官兵仍是要入场搜检，但不褪衣裳是底线，若是担心出现夹带舞弊，我们可以在加强考场巡逻上下功夫。”

    但这名官员还是问道：“只是下官不知，若万一头场出现了大量夹带舞弊，这个责任怎么当？谁来当？”

    林延潮看了一眼这名官员，然后仰天道：“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才！这举贤之道，所看者唯有天意！”

    说完林延潮负手转身离去，这名官员愣在原地，心想这是什么答案？

    但见他身后的官员都是笑了笑，露出这里有个老实人的表情，有人好心拍了拍他的肩膀低声道：“林部堂都这么吩咐了，你就不要多问了。部堂大人怎么说，咱们怎么办就是了。”

    林延潮在场下巡视一圈后，已是到了中午，他就在致公堂后用饭。

    下面的官员端上了三菜一汤的饭食，用托盘摆在林延潮面前，林延潮问道：“这是哪等饭食？主考官？同考官？外帘官？或者是巡场夫役？官兵？”

    下面官员禀告道：“启禀部堂大人，这是主考官，提调官用的。”

    林延潮再看了一眼道：“考场的饭食向来是由大兴，宛平二县供给，二县不会穷到这个地步吧！”

    一名官员禀告道：“确实如此，今年两县都不宽裕，这考场内外加上官兵，以及杂役，书手，一共有五千余人比考生还多，这考期前前后后有一个月。主考官有三菜一汤已是不易了，同考官只有两菜一汤，我等是一菜一汤，至于巡场官兵每日只有干馍馍。”

    “若是要加菜，大兴宛平两县今年就要向老百姓另外派征了。”

    林延潮闻言点了点头：“真是难为你们了，但切不可苦了百姓，就这样吧。”

    说完林延潮举筷吃饭，林延潮吃了小半碗，这时外头陈济川入内在林延潮耳边低声说了几句。

    林延潮听了眉头一皱问道：“此事当真？”

    陈济川道：“还没有查，但赵南星赵大人已是找上门来了，正在礼部衙门。”

    林延潮霍然站起道：“立即回衙。”

    当下林延潮大步离去，然后停下对桌上的饭菜一指，陈济川会意，当下吩咐人打包带走。


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