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    二堂外面十几名书吏正在伏案抄抄写写。

    林延潮一见沈鲤即行礼道：“下官林延潮见过正堂。”

    沈鲤指了指道：“右宗伯请坐！”

    听了沈鲤吩咐，林延潮屁股微沾椅子坐了半边。

    沈鲤将林延潮的谨慎看在眼底：“右宗伯今日来得很早！”

    林延潮连忙起身道：“新官上任，什么也不知道，一大早来此，是请正堂多多提点下官！”

    沈鲤笑道：“右宗伯过谦了，当初从翰院初调礼部时，老夫也是犯了难处，谁都一样，上任之初有什么不懂的多问问下吏，久而久之就好了。”

    沈鲤这番话很没营养，显然没把他当自己人。

    对于沈鲤，林延潮心底也是很微妙的，现在对方是礼部一把手，自己这一次官拜礼部侍郎，也多有依仗他。

    但是从申时行的关系而言，他们二人又不可能太亲近。

    这时下吏上茶，林延潮接过茶盅呷了一口，然后看向堂下抄写的吏员。

    沈鲤收敛笑容道：“快年末了，户部要清账，这都忙了好一阵了。右宗伯初来还不知道，本部公费颇为紧张。咱们礼部虽说是清水衙门，但用钱的地方却也不少，大脑袋上顶了一个小帽子，有时候也实叫老夫犯了难。”

    林延潮道：“听闻正堂为了义学之事将银子都调拨给海侍郎了，下官心底好生敬佩。”

    沈鲤道：“右宗伯不用给老夫戴高帽，海刚锋既以礼部侍郎监督义学之事，那么这兴办义学的事，也就是我们礼部的事，故而老夫是责无旁贷。”

    “但话说回来今年用度肯定是不够，那么明年衙门里就要紧一紧，恐怕要难为林部堂你了，新官上任就要节衣缩食了。”

    沈鲤说到这里，看向了林延潮。

    一般人到此都是犯难犹豫，然后反问一句，与其节流不如开源，正堂为何不问教坊司拿钱，反而要我们节约。

    沈鲤不动声色看向林延潮，想看看他怎么应变。

    但见林延潮道：“正堂所言极是，这兴办义学，行以教化，当年是下官向皇上建议的，正堂如此支持此事，下官于情于理必须配合。”

    说到这里，林延潮从袖子里拿出了一个条子道：“下官今日到衙检查账目，发现这里有几处开支可以缩简，还有几处可以合并，如此算下来，一年可以替衙门省却不少银子。”

    沈鲤脸上抹过一丝惊讶之色，然后从林延潮手里取过条子。

    他虽是五十好几，但眼神还算不错几下子看完，向林延潮问道：“右宗伯，早就知道了老夫要与你替节省衙门开支之事吗？”

    林延潮笑着道：“下官哪里有这个本事，下官只是想衙门里的公费，都是出自老百姓上缴的税赋，所以缩减开支，能替朝廷里省一点是一点，却不想和正堂想到一处去了，实在是令下官意外呢。”

    沈鲤闻言笑道：“这怕是左宗伯给你透的消息吧。”

    林延潮没有承认，也没有否认。

    沈鲤喝了口茶道：“右宗伯，真不愧是年轻俊才，在朝年轻官员之中，难怪你居翘楚，真是后生可畏。反观老夫年事已高，本不该恋栈权位，奈何天子不肯老夫归老，故而才勉强守位在此。”

    林延潮听了心底暗笑，你沈鲤也给我来这一套，历史上你可还有十几年仕途呢。

    “正堂德高望重，不仅皇上倚重，百官仰望，天下百姓也是指望正堂能在朝主持大局呢。”
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