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    黄昏下的申府。

    府衙附近的大街曲巷上，遍设朱红之色的木栅栏，五城兵马司的官兵来回巡弋，盘查过往行人。

    首辅的居处，论戒备之森严，仅次于皇宫。

    夕阳西下，林延潮坐着马车已是来到申府门前，挑开车帘子，申府门前停着不少官员的马车，其中有不少官员都是来碰运气，看看能不能见申时行一面，更多的官员也知道见不到申时行，但用他们的话来说就是认认路，就算见不到相国，只要递一张名帖也算是自己的敬意到了。

    展明去停放马车，而陈济川跟在林延潮的身后，绕过一列等候的官员，直接走到申府石狮子前的台阶下，几名门子立即迎了上来。

    林延潮往日都是不经通报直接进府，但今日门子见了林延潮却是出面拦住，态度虽是恭敬，但却是没有以往挂在脸上殷勤的笑容：“林学士，不知所来何事？”

    “当然是来拜会元翁。”

    “林学士还请见谅，今日相爷身子有些不适，已是说了不见客。”

    说话间外头排队的官员已是看了过来，他们都是从外地进京公干的，京官没见过几个。他们见有人‘插队’当然是不满，但见到林延潮身上的绯袍却是不敢说话，眼下见林延潮被拦在门前，都是生出了幸灾乐祸之心。

    陈济川脸色一变，他随林延潮出入申府多次，何时有这个待遇当下他道：“你既知我们家老爷身份，难道连老爷入府一趟看望相爷的病情都不许吗？”

    那门子道：“老爷说了无需探望，还请学士见谅。”

    陈济川还要再说，林延潮伸手一止，然后对门子道：“今日在下有要事，必须要见相爷一面，劳请再通报一声。”

    门子垂首立在门前，不挪不让地道：“通报也是多此一举，林学士还是明日再来吧！”

    陈济川拂然道：“你们让是不让？”

    “还请林学士见谅，就算是急事也不能见！”这名门子向林延潮深深一揖，语气说得十分坚决，表情更是冷淡。

    “睁开你的……”陈济川待要骂人，林延潮却笑了笑道：“相府面前不要失礼，既是相国不能见客，那么请替我通报申管家一声，如此总该是可以吧！”

    门子立即道：“启禀学士，很不巧申管家刚出门去了。”

    连申九也是不在？

    陈济川心知若是林延潮今日见不到申时行，将全功尽弃，一切努力付诸东流。

    但是谁也不知道为何就在这个档口，申时行突然不愿意见林延潮，连平素一贯与林延潮称兄道弟的申九也是没了踪影。

    申府门前不少官兵都是看了过来，若在此生了争执是很丢人之事，但被申时行拒之门外同样也是没面子。

    林延潮想了想，当下对陈济川道：“我们走！”

    门子见此顿时松了一口气，当下道：“还请学士恕罪。”

    林延潮没有理会，大步离去。

    展明正要将马车停好，却见林延潮与陈济川从申府门前出来，不由讶然问道：“老爷，怎么回来？”

    陈济川当然心知，申时行，申九二人不是不在或不便，而是不见。他直接道：“老爷，我们是否再绕到后门，那门子有受过我的恩惠。”

    林延潮道：“不可。”

    陈济川道：“可是老爷，今日若见不了申相，明日的会推就悬了，如此前功尽弃。”

    林延潮道：“我另有办法，这时候兵部应该还未散衙，我们立即备车去兵部。”

    “兵部？”

    展明，陈济川二人都是不明白，林延潮这时候去兵部何意，但林延潮吩咐了，他们当下立即照办。

    不久马车即赶到兵部，林延潮立即派展明去兵部的门房询问。

    而自己与陈济川二人则在兵部衙门的门口茶楼等候。

    看着兵部衙门口官员人来人往，林延潮索性闭起了眼睛。

    不久展明来到茶楼道：“回禀老爷，门房禀告说申大公子还未散衙，应该仍在署内办公。”

    林延潮点点头道：“随我下楼。”

    三人刚下了茶楼，就看到申用懋刚好与一位同僚走出兵部衙门。

    真是太巧了，林延潮精神一震，立即迎了上去。

    此刻申用懋身旁站着一名官员，此人身着三品官员官袍。

    林延潮不急先与申用懋打招呼，而是先向对方施礼道：“林延潮见过部堂大人。”

    此人乃是兵部左侍郎石星，此人相貌堂堂，气宇轩昂，很有名望，被当今朝堂中的官员视为临危应变之才。

    不过林延潮却知道，此人在历史上万历援朝之役中却是背锅，名声尽丧。

    但眼前谁知道后事，这位石星现在是名闻天下的人物，当今兵部左侍郎，当朝重臣。

    而申用懋为何在兵部？那是因为他去年刚升至兵部职方司郎中，为正五品官员。

    这职方司可是显赫职位，申时行任命自己的长子担任，自是引来朝中的官员的议论，说申时行你又玩‘举贤不避亲’的一套。不过申用懋此人倒是很有才干，在这个位置上一段时间后，就得到了石星的赏识。

    申用懋见到林延潮后一愕，倒是石星沉声问道：“林学士，来兵部有何公干吗？”

    林延潮道：“回禀部堂大人，下官正好寻了几副字画请敬中兄一起品鉴，不知部堂大人是否也有此雅兴？”

    石星对于字画一向无感，当下道：“不必了，老夫还有公事，两位自便吧！”

    说完石星大步离去，林延潮，申用懋一并向他施礼。

    石星走后，申用懋疑道：“宗海兄，你真是来找我赏画的？”
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