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    林延潮辩道：“督公，以为就算我不说，王太仓就不知道此事了吗？仅仅一房缴上来的‘通关节’的卷子，就是七八份之多，更不用说其他各房，又有多少卷子？更不用说外面有多少考生知道了消息，督公，我以为你交代此事极为隐蔽，谁知道竟闹得天下皆知。”

    “我不是不帮忙，当初就有考官就拿了卷子来我房里质问，我是一心要替公公压下去，哪知有人居然绕过我将此事告诉了王太仓，督公你说我该怎么办？”

    张鲸恨恨地道：“不用你提咱家也知道，这个人是赵用贤！此人咱家断然饶不过他。”

    林延潮点点头，‘听你这么说，我就放心了’。

    林延潮恨恨地道：“罢了，督公，此事也有我的错。这赵用贤与我在翰林院时就不对盘。他不知从何处知道我有意压下此事后，就故意将消息禀告给王太仓，当时我听到风声，是一晚上也睡不下，这王太仓是何人？连张太岳也惧之三分的人物，天子对他之信任，还在我恩师之上，若他要掀了此事，谁按得住？”

    “所以一面是督工交代的事，一面是自己的身家性命，我也是左右为难。可是督公对我有恩，我是如何也要报答的，只是我想万一此事，若是王太仓，赵用贤闹到天子那边去，就是一桩科场大案，朝野注目，那才是遮也遮不住，压也压不下来。林某栽了倒是无关紧要，若因此牵连到公公身上，那真的是万死难赎其罪了了。”

    张鲸疑惑道：“这么说你还是一心帮着咱家，那你既是主考官，帮我将关节处改过来就是了。到时候王锡爵还能说说什么，但你却帮我改了一卷，还将其他各卷交给王锡爵？”

    你这么说就是分明嫌少了？

    林延潮道：“督公，那四个一字的关节，王太仓已经知道了，他必然会事后审卷，我改动的越多破绽越大。此人是书法名家，我改动一卷，他未必看得出，若多几卷，就难了，到时难保他不会怀疑到我的身上。我被王太仓怀疑到是无妨，但他一旦知道我牵涉到鬻卷的事，很可能因此猜到公公身上。”

    听了林延潮这一番话，张鲸露出释然的神色道：“原来如此，宗海放心，咱家从头到尾都没有怪你的意思，都是手下那般夯货，嘴上没门的恨不得将此事说的满京城人都知道，咱家非扒了这几个人皮不可。”

    林延潮心底冷笑，张鲸明知道这事闹得满京师考生都知道差不多了，还要我继续帮你干。此人做事只考虑自己，根本没有顾虑到他人，如此怎么让别人给你做事。

    这一点张鲸真心要跟同处于一个位置的申时行好好学一学才是。

    林延潮道：“此事陛下已是知道，督公有何对策？”

    张鲸得意地道：“什么对策？陛下已是让咱家查案，随便抓几个人就是，北镇抚司的三木之下，石头也能开口。”

    林延潮心想自己真是白替张鲸操心了，但他也是表示‘关心’一下。不过这样的人，自己还是离他远一些。

    林延潮道：“原来圣上将此事委任给公公，让我白担心一场。”

    张鲸看向林延潮笑着道：“宗海你是聪明人，当初你上谏的事，咱家肯保下你却不是单单看在那一万两银子的份上。所以你说的对，咱们是在一条绳子上的蚂蚱，有咱家富贵的一日，也定有你富贵的一日。”

    林延潮当下大笑着道：“这是当然，不过此事不易张扬啊。”

    张鲸点点头道：“也是，咱家自当守秘。改日宗海到咱家府上来，咱家这里好东西就是皇宫大内也是看不到，到时请宗海来咱家这开开眼界。”

    林延潮笑着道：“到时定要见识一下督公府上的奇珍。”

    然后林延潮向张鲸告辞。

    而会试舞弊这案子，最后也不知张鲸是如何在天子面前过关，就如此无声无息地被压了下去。

    但至少会试最后结果，还是保证了相对公平，选拔了不少朝野上下公认的贤能之士。至于林延潮的两名得意门生陶望龄，袁可立的落榜，所以尽管孙承宗被点为会元，朝野上下根本没有人认为林延潮身为主考，有丝毫徇私的地方。

    并且林延潮主动揭发十六份舞弊卷，此事也令不少人得知，更令他博得了名望。

    下面就是殿试，三百五十一名贡士入宫考试。

    这最后的殿试不作黜落，但决定考生最后的名次。殿试又是天子审卷，殿试前三名就是头甲，钦点入翰林院授官，所以殿试之重要不言而喻。

    殿试之日是三月十五日。

    身为会试副主考，侍讲学士的林延潮，当日就毫不意外的被点为殿试读卷官。

    殿试的监督远远不如会试，至于读卷官人选也是成为惯例，内阁大学士，翰林院学士级别的官员，照例是要充读卷官的，剩下的再从六部尚书侍郎，都御史里充任。

    因为考官人选确定所以很容易通关节了。

    

    殿试虽说天子阅卷，实际上天子只看前几名的卷子，考生的名次很大程度上是由读卷官决定的。而且殿试只糊名，却不作誊录，所以会试里取中的贡士，知道某位官员一定会派阅卷时，就会先送呈自己一篇文章，拿自己的字体给对方辨认。

    殿试考完出场后，此人再写殿试考试的前四句递入请托，这套流程被称作‘送诗片’。

    三月十六日。

    林延潮与众读卷官至东阁。

    但见东阁正中挂着阎立本的《唐十八学士图》，这张图的真迹早已不见，此图是后代名工所仿制。
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