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    天子怒道：“一十六卷！也就是十六名考生，这些人真是妄读圣贤书，还有那些没查出来的，真是胆大包天。朕要重办，传旨将这十六人一并抓至刑部拷问，是何人主使？”

    王锡爵当下劝阻道：“陛下这些人可能是道听途说，心存侥幸，倒不是真要舞弊。何况此事若是传扬出去，必然引起士子中不必要的质疑，徒然惹人口舌，臣以为宜暗访，不宜明察。”

    天子听了王锡爵的话，这才止住了怒气，点点头道：“若非王先生提醒，朕差一点失了计较。可是这等朝廷取士的大典，竟然有人舞弊，非两位卿家秉公取士，险些酿成科场弊案。如此事以前，朕也就罢了，但以后不可再有，两位爱卿，此事朕已有主张。”

    奏对即到这里，待王锡爵，林延潮退下后，天子立即道：“让张鲸来见朕。”

    不久身穿蟒衣的张鲸来到文华殿叩头道：“内臣张鲸叩见陛下！”

    天子心情烦闷，见了张鲸不耐烦地道：“近前来，朕有话问你。”

    “是，陛下，”张鲸走到天子跟前，一脸地讨好地。

    天子斜了张鲸一眼，当下将案上的一封奏章丢在张鲸脚边道：“奉御太监冯保命家人冯继清在通政司投疏恳请返回京师，然而这奏疏刚上，即有御使弹劾冯保在南京不思反省，当初从京师谪至南京时，随车有二十余辆，运载金银，供他在南京锦衣玉食。”

    张鲸闻言垂着头。

    天子看向张鲸道：“你平日不是很能说吗？今日怎么不说话了？给朕说话。”

    张鲸干笑道：“陛下，南京离京师有数千里之遥，奴才实在不知冯保在南京干了什么？”

    “不知道？那冯保请求回京，就有御使弹劾，是不是你背后主使的？你怕冯保回京夺了你的权位？”

    张鲸仓皇跪下，叩头时连束发冠都磕掉了：“万岁爷明鉴，万岁爷……没错，奴才是担心冯保回京，但不是为了自己是为了皇上啊。冯保本是罪该万死之人，但蒙万岁宽宥容他在南京归养，让他活命，这已是天大的恩典了。但恩不可轻下，万岁饶冯保不死，若再让他回京，若他的图谋不轨欲不利于陛下……奴才没有什么本事，蒙万岁让提督东厂，奴才能报答陛下的，就是不让奸人有任何机会冒犯陛下。”

    天子点点头道：“好了，你是怕朕心软饶过冯保，但朕从没有让冯保回京的意思。既是如此朕下一道旨意训斥冯保就是，他既是闲不住的人，就让他充净军，如此应是老实了。”

    张鲸闻言大喜道：“陛下圣明。”

    天子又道：“还有一事，这一次会试有人沟通考场内外，意图舞弊，此事着你带锦衣卫和东厂，好生查一查，看看幕后是谁主使，拿人禀朕！”

    张鲸立即正色道：“陛下放心，臣一定将这胆大包天的人抓来，绳之以法。”

    天子闻言冷笑一声道：“胆大包天？朕看你才是胆大包天！”

    张鲸闻言背上冷汗直落，心想莫非皇帝是知道了什么内情。

    “好了。看你吓成什么样？去办事吧！”天子摆了摆手。

    张鲸松了口气当下道：“奴才告退。”

    “慢着！”

    张鲸这才刚转身，听了这一声慢着吓了半死，立即跪下道：“请陛下吩咐。”

    天子道：“今科会元孙承宗你查一下这人，以及他与林延潮的关系，查好了另行禀告朕。”
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