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    王锡爵皱眉道：“事关重大，可能牵涉甚广，我等手中若无真凭实据，徒然引起旁人不必要的猜测，万一泄露此事，场外举子也会质疑，以为有人操弄朝廷之公器，行卖官鬻爵之举，将事情闹大。”

    林延潮道：“阁老真是深谋远虑，是下官失于计较了，但是若不追究，不是让此幕后之人逍遥法外了吗？”

    王锡爵点点头道：“查当然是要查，但不是大张旗鼓，明火执仗，此事我会上密揭给陛下，这幕后之人手腕通天又如何？难道权势还在当年的张江陵之上吗？”

    林延潮正色道：“阁老所言极是，下官愿追随阁老左右，追查此事，无论是谁都要抓出，绳之以法。”

    王锡爵点点头道：“正是如此，不过眼下当务之急还是填榜放榜之事。宗海，幸亏你能揭发此鬻卷之事，否则你我一世清名都要毁在这一次会试了。”

    “仆甚是高兴，可见你乃忠直之士，对得起天子对你的器重。”

    林延潮得王锡爵夸奖，丝毫没有自矜反而道：“下官秉公处事，科场上出了这么大的鬻卷之事，下官之前一直没有警觉，若非事先方编修提醒，下官还真是差一点疏忽了，现在想来实是令人后怕。”

    王锡爵点点头道：“你说的是编修方从哲吗？原来是他提醒你的，嗯，此人甚好。”

    林延潮又道：“阁老，下官看来这十六份卷子里，也是有不少人是有真才实学的，有些人可能是听信谣传，故而心存侥幸。我等取卷……”

    王锡爵正色道：“宗海此言差矣，科举取士品行在于第一位。这些考生不信孔孟，而信谣言，将来为官，朝廷如何可以放心让其人牧民一方。我等衡文当以圣贤之心为己心，就算这些人文章写的直如苏韩复生，本官也绝不取如此心术不正之徒为官！”

    林延潮满脸涨红当下道：“阁老教训的是，下官这就将这十六卷黜落。”

    从王锡爵房中走出，林延潮看着月色，脸上倒是微微一笑。

    次日各房送上的各份正卷备卷，被林延潮筛落了一部分卷子后，一并交给王锡爵审阅。

    王锡爵与林延潮在房里议论了一日，黜落他卷，最后排定名次。

    最后就是填榜的日子。

    填榜之日，所有主考官，同考官，以及外帘里的监临官，监试官都被请到至公堂上。

    堂外军士巡逻，戒备森严。

    堂内所有取中的朱卷墨卷都是取来，一卷一卷在至公堂中央，从头到尾铺过去。

    堂上被卷子铺了一半，这每一卷的背后，都是一名名列金榜的考生。

    左右几十根红烛高挂，将整个至公堂照得是亮堂堂的。

    王锡爵，林延潮，沈鲤等主官上堂，与同堂的同考官相互道贺。十几日枯燥无味的改卷日子马上就要过去，等待放榜之日后，考生金榜题名，众人各得门生，彼此都是一件喜事。

    除了外帘官，众同考官们关心的当然是各自房里，考生能取中多少卷子？

    以及之前传闻的鬻卷之事，到底是个怎么样的结果。

    众考官们看似随意闲聊。

    “你们看今科的会魁是何人？”

    “不好说，江南文风甚盛，照例还是出于南卷吧。”

    “我们还是猜哪一房的考官吧！”

    至公堂上议论不止，堂吏上前向沈鲤，王锡爵，林延潮问道：“敢问几位大人，可否拆号唱名？”

    沈鲤点点头看向王锡爵，林延潮问道：“两位总裁以为如何？”

    林延潮笑了笑表示自己没意见。

    而王锡爵肃然道：“稍慢，本官到有几句话不吐不快。”

    穿着吉服准备拆封唱名的众堂吏见此一幕都是惊呆了，这唱的是哪一出？

    但见王锡爵负手走至卷前对众官员道：“诸位，之前考试前有人风言风语，说有人暗通关节，于卷上留字眼，贿赂同考官，主考官行鬻卷之事……”

    王锡爵说到这里，众人都看向王锡爵，林延潮，心道不是吧，王锡爵这是要当场与林延潮翻脸吗？

    林延潮不动声色，赵用贤脸色一沉，方从哲神色尴尬众官员各等表情，甚至有人幸灾乐祸。

    这是要出大事了吗？

    但见王锡爵道：“……但经本阁部看卷，这等事实子虚乌有，列位考官都是秉持公心，为朝廷取士，反观举子之间倒是有些人心术不正，听信传谣言而心存侥幸。”

    “堂堂正正之人行堂堂正正之事，朝廷取士以文观人，以文观心，对于这些居心叵测，心怀鬼胎，欲在卷上通关节之考生。本官与林总裁商议之后，予以一并黜落，这等人纵然是再才华横溢，也是小人之儒，朝廷与本阁部都容不得他……”

    听着王锡爵的话，众同考官们看看林延潮，再看看王锡爵，心道这反转也是太快了吧。

    方从哲，赵用贤神色都变了变，看向林延潮。但是林延潮却正襟危坐，对王锡爵方才的话露出赞赏的神色。

    林延潮不仅没有开罪王锡爵，反而得到了他的赏识，他是如何办到的？

    众同考官心底都是各等揣测，但之前存了好好戏，甚至幸灾乐祸的人，此刻的神情都犹如便秘一般。

    之后卷子开始拆封唱名，外帘官们在比对朱卷与墨卷的编号后，拆开墨卷看着上面的名字，一一填榜。

    当然到了这一刻，也没有人会比对朱卷与墨卷上是否完全一致。

    没错，考试之后朱卷墨卷会送到礼部磨勘。

    这试卷磨勘制度起于嘉靖时，当时磨勘是为了，严查卷子里是否有离经叛道诡辞邪说者，如果有重治监临考校官之罪，黜其中式者为民。

    一直到了清朝，礼部磨勘才最重考察考试是否弊幸，即是检验朱、墨卷有无不符之处。

    清朝最大的戊午科场案，就是在礼部磨勘中发现了墨卷上被人涂改了三百多处，最后被查出。

    不过到了明朝，礼部磨勘没有检验朱卷墨卷不合之处，因为这一点倒是让林延潮钻了空子。


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