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    次日会试开考。

    对于林延潮这考官而言，可以睡到第二日大早。但对考生而言，这日四更天他们就要抵达考场，然后他们要经历极其严苛的搜检。

    考生们要被扒光衣服，所有携带用品都是仔细检查。

    因此本来可以一大早就要入场考试的，但因为要防止考生舞弊，五六千名考生四更天到考场，一一搜检过龙门后，能够未时开考就已经不错了。

    当然搜检的目的是为了公正公平，但有一些人就是要为了一己之私，破坏所谓的公平公正。

    林延潮举步走到至公堂时，王锡爵已是在此了。

    至公堂上设有公座，面向考场，这时昼短夜长，林延潮抵达从内帘到至公堂时，还未天明，考生还在外头准备入场。

    所以林延潮来的并不晚，但王锡爵穿着阁臣的大红蟒衣，精神抖擞地坐在公座上，显然他已是来此许久了。

    林延潮道：“不知中堂在此，学生晚了一步。”

    王锡爵摆了摆手道：“无妨，仆上了年纪，故而起的早。”

    说完王锡爵上下打量林延潮问道：“宗海似乎昨夜睡的不好，可是有什么心事吗？”

    林延潮心底一动，张鲸给他的条子，他可是在袖中收着，若是在此将条子交给王锡爵，那么一切之事就……

    “学生……学生想着今日大考，心底担忧，生怕考场上会有变故，辜负了陛下的信任，故而昨晚没有休息好。”

    王锡爵点点头道：“宗海第一次衡文，难免有此忧虑，但只要问心无愧，即无需多虑。”

    一句问心无愧不知为何有些点中林延潮的心思。

    林延潮躬身道：“学生多谢中堂提点。”

    当下林延潮于公座就座。

    至公堂面向整个考场，乌瓦为顶白墙为壁的考巷一排一排地铺向远方。

    位于至公堂南面的考场正中央乃是一座三层小楼，这小楼就是明远楼。

    明远楼与至公堂有一条道路连接，这明远楼的意思，取自大学的一句话‘慎终追远，明德归厚矣’。

    三层小楼里底部四面是门，而二楼三楼则四面是窗，所有的考棚都是南北面向明远楼，故而站在明远楼上任何考生的一举一动，都可以看在眼底。

    外帘官里的监试，提调，巡查官员在开考后就在明远楼上巡查，也可以对考生发号施令，白天举旗，晚上点灯。

    而在开考前三日，礼部会请僧道在明远楼上设坛打醮三昼夜，还有官兵摇旗喊道，有恩报恩，有仇报仇。

    此举很玄学，意思也是告诫考生平日要行善积德，不然考场里会有因果报应。

    林延潮看着考场，心底感慨万千，六年前自己也是在这万千考棚中一间考试。

    当时考棚还有部分是木瓦结构的，现在都已换成了砖石了，那么当年那间山长林垠与自己一并考试的考棚今天早已是拆掉了吧。

    想到这里，林延潮生出惆怅来。

    随着号炮一响，考生入场。

    监察官员也是陆续登上了明远楼，而王锡爵，林延潮只需坐着，昨日拟定的考题，早就全部印制完毕，等待考生入场后，即行发放。

    龙门前。

    孙承宗，陶望龄，袁可立，杨道宾，袁宗道，林歆，陈应龙，陈一愚，林继衡。
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