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    林延潮抬起头，面上平静地答道：“回禀陛下，臣只知道办好陛下交待的差事即可，至于他人议论如何，不是臣能引导的。臣由着他们。”

    林延潮这殿前奏对，可以视作中规中矩，不卑不亢的回答。

    天子闻言却笑了笑，他站起身来，负手于殿前踱步道：“林卿，朕记得你当初不是如此说的。他曾与朕说，为善者无近名，为恶者无近刑，你在归德的所作所为，你不能自称，将来当由百姓替你答之。”

    “今日察典，朕正好想起这话，大臣到底贤不贤？忠不忠？谁能说的算？御史们说的不算，吏部说的也不算，朕恐怕说的也不全算，天下唯有老百姓才能称的。”

    说到这里，天子顿了顿指着一旁站着的何润遥道：“林卿在你上殿前，朕召何卿前来，授他归德府知府之职，他当殿辞了不敢领，并向朕献上这……这归德百姓送上的万民伞！”

    说完张鲸即从殿中捧出了这万民伞。林延潮不由看了何润遥一眼。

    “诸卿也看到了，这万民伞是归德三十万百姓托上京的何卿给朕的。”

    “朕十分奇怪，于是问何卿这万民伞不是都赠给官员的吗？为何今天给朕。何卿答说，几个月前林知府离任匆匆，连百姓相送都不肯，这万民伞即便送了他也未必肯要，故而他们只好托何卿亲自送给朕。老百姓们说，感激朕，朕给了他们派一位好官清官，一位青天！”

    “张鲸，拿给诸位臣工好好看一看。”

    于是张鲸举着万民伞给殿上众大臣过目。

    这万民伞，在座众官员都看过，不少人都收了好几把。但是他们都是在刚离任时收的，甚至向百姓主动要的。

    没听说，哪位官员不要万民伞，结果老百姓不肯，直接送到京里来塞给天子的。

    众官员们都是起身观伞。

    何为万民伞？意在官员平日如巨伞一样佑护着这一方，恩泽百姓。

    “何卿这万民伞真是老百姓送的？不是你自作主张？”天子问道。

    何润遥道：“百姓知臣上京面圣，沿途之上千叮万嘱，一定让臣交给陛下，让陛下知晓，林知府遗泽于归德，可比李冰于蜀。”

    “此归德百姓肺腑之言，臣借此万民伞转述给陛下。”

    说完何润遥长拜在地。

    一名大臣起身道：“陛下，臣广东布政使陆良坤，这一次回京述职路过归德，当时黄河大水刚过，附近州县皆是狼藉。唯独至归德，仿佛来至江南，到处都是农田，水渠，百姓安居乐业。”

    又一名官员起身道：“臣这一次进京也特意路过归德去看一眼，确实如此。官不下乡，百姓不饥，民风淳淳，实在难以想象这个府三年前还受了灾。”

    又是一名官员出班道：“陛下，臣也曾路过，臣在任上兴修过水利，知治水何其难也。但归德府之堤却是修的固若金汤，当地百姓皆称此堤为'林公堤'！”

    天子点点头道：“河南巡抚你有何话说？”

    臧惟一出班恭恭敬敬地道：“陛下，臣没有话说，臣关于林知府在归德之政绩都写在考语里，句句实言，不敢有一字虚言。”

    “河南布政使？”

    付知远出班道：“臣的话也在考语里，请陛下明鉴！”

    “潘卿家？”

    潘季驯出班道：“臣的话也都在奏章里了，但今日见了这万民伞，臣想这天下还有什么比民心民意更贵重呢？我等为官不是等着民意来就我，而是我去就民意啊！”

    天子点点头，看向殿下的林延潮。

    百官看去，但见此刻的林延潮眼中盈泪。

    天子仰起头叹道：“林卿，你送了朕两样大礼，一样是林公堤，还有一样是万民伞。朕富有四海，坐拥天下，承运库什么珍奇珠宝没有，但惟独没有这两样。林卿朕要如何还你这情才是？”

    “臣惶恐！”林延潮奏道。

    “张宏，宣朕旨意。”

    说完天子回到御座，但见一旁司礼监掌印太监张宏摊出一封早已写好的圣旨宣道：“陛下有旨，授前归德府知府林延潮……詹事府左春坊左庶子兼翰林院侍讲学士，钦此！”


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