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    王鼎爵笑了笑，对张茂智道：“你就是虞城县县学张茂智？”

    张茂智颤声道：“回禀大宗师，学生正是。”

    王鼎爵道：“你的名字，本官不是第一次听过了，你身为生员，却营讼状之事，甚至挑唆他人状告官府。就算没有今日之事，本使也要剥去你的衣冠，革去你的功名！”

    张茂智大呼道：“学生冤枉啊！学生冤枉啊！”

    王鼎爵道：“你冤枉不冤枉，这当由林府台来审，但凭你这恶讼之事，革去你的功名足以！”

    “来人剥去他衣冠！”

    “是。”

    提学衙门的差役，二话不说上前将张茂智的衣冠剥去。

    没有功名在身，张茂智欲方欲圆，不说林延潮，就是江知县，甚至一名胥吏都可以将他随意揉搓。

    王鼎爵一出手，即废除了方才气焰嚣张的张茂智。

    众儒童一并骇然，王鼎爵担任学政以来，虽一贯宽和，但不出手则已，出手则革去了一名生员功名，这才是大宗师的威风。

    林延潮道：“既是如此，侍生向督学请将这张茂智收押。”

    王鼎爵抚须道：“本使只在纠正学风，至于其他之事，老弟请便。”

    林延潮看向张茂智道：“张茂智，你如不再实招来，必悔之晚矣。”

    又是勿谓言之不预吗？

    张茂智心底估计着，自己这一次是栽了，但未必不能活命，若将赵孟长他们供出来，自己则绝是……

    正当张茂智要开口时，却见外周陈济川押着赵孟长等五名生员一并来至府衙。

    见到连赵孟长都被林延潮拿下，张茂智心底的惊骇之情，已是难以用语言形容。林延潮怎么拿他们，他不知这几人的背景吗？

    反而赵孟长等人见王鼎爵出现在此，已是震惊。

    身为一省提学的王鼎爵出现在这里，难道是巧合吗？

    一名生员开口道：“大宗师，学生冤枉，学生与几位朋友在府衙前茶楼喝茶，不知为何却被府衙的人拿到这里。”

    另一名生员开口道：“启禀大宗师，学生乃商丘县生员，平日安心读圣贤书，家里在县中冶素有清名。学生从未行过任何违背朝廷律令之事，这一点恳请大宗师明察。”

    赵孟长道：“不错，大宗师，学生还清林府台对此事给我等一个交代，否则本地士林必由公论。”

    这五名生员各个背景都不平凡，特别是这位赵孟长，其父乃是王府教官，其大伯更是南直隶任礼部员外郎。

    王鼎爵沉默不语，林延潮看到这里当下道：“本府不会冤枉无辜，数日之前的府试之日，尔等利用廪生的身份，沟通考场内外，将府试试题从考场里抄录后，暗自传递至考场外。”

    “然后你们让考场外的下人将考题透露给百姓，造成府试考题提前泄露之状，然后又指使这位张茂智，作出了算命先生在府试前一日将考题卖给考生的伪证，尔等的目的就是在放榜之日，怂恿落榜考生，制造对官府不满，然后酝酿成考生闹考之事！”

    林延潮此言一出，下面的儒童惊讶的目瞪口呆，原来今日之事，他们被人利用了。

    那称作赵孟长生员问道：“府台大人，我等只是一名普通生员，如何敢行此怂恿考生闹考之事。”

    林延潮沉声道：“原因本府就不多说了，本府只述事实。尔等怕与官府打讼状，担了风险，故而命张茂智，这位陈秀才出面，以为民请命之名与本府打官司。”
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