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    府衙大堂上，林延潮与几名府里官员都坐着。

    新任推官初来乍到，有点不知所措，何通判，马通判二人面色冷峻，一言不发。

    倒是吴通判与其他几名官吏神色轻松。吴通判连着道：“太不像话了，真太不像话了，这些读书人竟闹考，居然有这等事。”

    吴通判话是这么说，但大家都知道他这几句，纯粹是撇清干系。

    当初这些官员反对田契质押的事，希望官府向士绅妥协，现在好了，捅了篓子，引起千余儒童聚集闹考。

    这事一旦传到省里，或者朝廷，那么所有责任必须由林延潮来担。再处理不当，林延潮吃一个挂落最少的，重了就要丢官了。

    林延潮将状纸一合，对两名书吏道：“既是如此，升堂就是。”

    今日不是府衙放告的日子，就算是击鼓，身为知府的林延潮可以不接状子。

    这与皇城前的登闻鼓不同，士子敲响鼓后，值鼓的官员是一定要上告天子的。

    而县衙，府衙门前的鼓，百姓称为鸣冤鼓，但其实是堂鼓，有什么急事可以敲，不全然一定鸣冤所用，最后状纸到了正印官这里，他也可以升堂与不升堂，若是状纸知府不合理，告状的老百姓还要抓起来打一顿。

    但是千余儒童闹考，林延潮若继续不见，谁知道学子们会干出什么事来？唯有与之对话，先平息民愤，再追究幕后之人。

    衙役两班站好齐声高呼：“大老爷升堂了。”

    这时候五名身穿玉色宽袖襴衫，头戴四方巾的生员走进了堂内，他们向林延潮作揖行礼。

    生员见官可以不跪，此外免刑，不得羁押，这是朝廷对读书人的优厚。但到了明朝后期，生员常常依仗此对抗官府。

    这五名生员进来后，无数儒童也涌入衙门，一并站在月台下旁听，用实际行动来支持告状的生员。

    “重考！”

    “重考！”

    无数儒童高呼着口号，声浪直逼正坐堂上的林延潮。

    此刻左右衙役都是心有余悸，这些儒童闹考，万一失去理智，冲上来砸了公堂，他们是跑还是不跑。

    其余官员都是拭汗，生怕殃及池鱼。

    也有人心底怪林延潮，明眼人都看出来，这背后肯定有人搞鬼，借着府试名义，煽动士子闹考，强迫官府妥协。至于最后目的不是重考，而是重开田契买卖。

    他们当初都劝过林延潮，尽到了下官的职责，好了现在麻烦来了，你自己看着办吧！

    一旁何通判是坚决站在林延潮一边的，他对林延潮低声问道：“府台，是不是将这些旁听的人赶出去？分而审之？”

    关起门来审问，对于现在迫切想知道府试是否有猫腻的士子不是一个好办法。

    林延潮当下敲了惊堂木，下面的衙役齐声喊了堂威，陈济川调了在班几衙役一共几十人来至月台维持秩序。

    看见林延潮升堂，下面的儒童也不会一味想闹事，见此都收了声。

    林延潮看向几人问道：“你们中是何人告状？”

    当下一名读书人站了出来道：“学生虞城县生员张茂智，见过太守。这是学生写的状纸，至于他们都是学生的同窗，因义愤填膺一并同告！”

    其他四名生员都是拱手道：“启禀太守，我们与张朋友不过是点头之交，但奈何民怨沸腾，故而才仗义前来！”

    这张茂智闻言底气更足，面对名闻天下的林三元也是不惧。他以前告过许多刁状，让不少三甲进士都灰头土脸，这一次再击败林延潮，那可是人生巅峰啊。

    林延潮将状纸搁下道：“本府并没有指你们五人聚众胁迫官府。百姓联名上控也是常有的事。只是本府有一事不解，你们这状纸上到底说的一件事，还是两件事？”

    林延潮正说之间，身旁的袁可立给林延潮递了一张条子。

    林延潮一边拆条子，一边道：“到底是状告官府禁止买卖田契，还是府试舞弊，说清楚来，这告一次状，诉两件事，闻所未闻。”

    林延潮拆开条子，但见这条子上，说的是张茂智此人。

    原来他这生员有其名无其实，每年岁试都是蒙混过关，他进学主要目的，不是求功名，而是为了打官司。

    此人就是讼师。

    众所周知，生员若任讼师，是要被革除功名的。

    但是不少生员仍是暗地接下这活，原因无二，生员容易与官员打交道，上堂打官司方便。

    否则普通百姓告状，县官一个不爽，你敢告官府，我先随便找个理由打你个臭老百姓三十棒再说话。

    而生员上堂，就算是巡抚升堂也不敢对你用刑。

    所以民间与官府有什么纠纷，地方官绅都是拿钱请张茂才这样人出头打官司。

    林延潮就算不看条子，也知张茂智这样的人，不是这件事的主谋。这幕后之人煽动士子，再请张茂智这样的恶讼出面，才是最可恶的。
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