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    孙承宗离去后。

    丘明山对林延潮道：“东翁，道德文章不过雨天的一件蓑衣，用时避雨，不使身上打湿即可，不用时，丢在一旁就可了。”

    “孙先生是高才不假，但行事却是拘泥不化，东翁此举让他至李知县那磨砺磨砺，也正好让他知道为官之难处。”

    林延潮听了笑了笑道：“磨砺是磨砺，但稚绳他并非是拘泥不化，而是心底有正气。稚绳性子敦厚，待人淳淳然，处事尽心为人谋也，此吾三不如。他日若能身居朝堂之上，前程还在我之上。”

    丘明山听了知道林延潮的意思。

    林延潮道：“稚绳之事不提了，你这一次去山东，那些响马如何了？”

    丘明山道：“道路都已是摸清了，我手持东翁书信见了陆巡抚。陆巡抚已是将李二回下面的响马都编入官军，算是给他们找了安身之地。周二当家还当了把总。现在这支人马，就驻扎在聊城，临近漕河，随时可以听从东翁调令。”

    林延潮点点头道：“好，李二回的命要保住，但是切记不可以放人，与山东那边打招呼，案子要慢慢审，但要好酒好肉伺候着，总之保住命来。留在牢中，就是人质，如此响马不得不服。”

    “是，东翁，高明，”丘明山又道，“小人这一次去山东，还见了东翁的一位故人，漕官楚大江。”

    林延潮闻此人名不由大喜道：“楚大江，他如何还好吗？”

    这楚大江说来，何止是林延潮故人。当初林延潮上京赶考，就是坐着他的漕船过淮的，后来他手下的人被仓官欺压，还是林延潮给他出头，一篇漕弊论天下闻名。

    丘明山知道林延潮是念旧情的人当下道：“现在也调至山东任漕军千总了，我去山东时，正见他有些难处，日子过的不好。但他听闻东翁升了知府，十分高兴，说是要来拜贺呢。”

    林延潮听闻故人消息，不由抚掌大笑道：“很好，你再去山东一趟，先替我笼络响马，将山东至河南的私盐盐路掌握手中。这楚大江我也有一份书信给他，告诉他若有什么难处随时都可以来找我。”

    丘明山称是后告退。

    随后林延潮召陈济川入内道：“稚绳几日后去拓县任师爷，你帮他在签押房交接一下。”

    陈济川听闻孙承宗要出外，任一名知县的师爷，有些惊讶，听完林延潮吩咐后道：“老爷，这孙先生为人厚重可信，他主持签押房以来，一切都井井有条，署里上下对他都十分信赖。”

    “现在他离开签押房，还想找如他这样可信，有才干的人主持签押房就不易了。”

    林延潮看了陈济川一眼道：“你也以为我是与稚绳失和，将他调走吗？”

    陈济川道：“小人不敢揣测老爷的心思，只是孙先生跟随老爷已久，与府中之上下之人都相处融洽不说，就凭孙先生的才干，小人也以为不易放孙先生这样的人才离去，留在幕中替老爷办事，如猛虎添翼，让如此左膀右臂离去，是老爷的损失。”

    林延潮点点头道：“你说的我怎么不明白？这几年孙先生在我幕中帮了我大忙了，我岂是不知。去年河工之事千头万绪，我除了大方面掌握下，署内，以及细节之事都是由他把握，还调节我与下属，府衙六房的关系。没有孙先生在，府里之事是会出差错的。”

    “更不用说，当初我贬至归德来，孙先生放弃了会试的机遇，金榜题名的机会，风雨不弃，一路千里随我至归德来任官，这份情谊我一直记得。”

    陈济川点点头道：“是啊，孙先生如此之才，老爷万万不可任他离去。”

    林延潮道：“你以为我舍孙先生走吗？但正因如此，我才不可以拖累人家的前程。我若将孙先生视为下属，拿他当作私财一般看待，这才是我身为东主的不对，你明白我的意思吗？”

    陈济川道：“老爷，是要栽培孙先生？”

    林延潮目光肃然，然后道：“孙先生之才，乃当世之选，朝廷社稷比我林某更需要他。”

    “这番话不是出自老爷真心吧。”陈济川低着头说道。

    林延潮看了陈济川好几眼，见他不说话，当下哼了一声道：“从另一个方面而言，宦海上浮浮沉沉，没有一直不沉的船。恩师为何一直提携我，正是为自己将来寻一替手。”

    “我栽培孙先生又何尝不是，换句话，若有一天，我不在庙堂，而居江湖。那么孙先生我可以尽心托付，让他替我主持大事。当然他要先考中进士。”

    林延潮知道孙承宗是有状元之才的，对于他能考取功名当然有信心。

    陈济川闻言欣然道：“老爷，对孙先生真是一片苦心。哎，孙先生在府里多年，他这么突然一走，连我也有几分不舍，其他人更是可想而知。”

    “还有老爷，孙先生这一走，签押房里由谁来主持呢？签押房内心腹之地，若非可靠之士不能托付。”
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