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    “不敢！小人请县尊责罚。”堡长颤栗道。

    顾知县向那五品官道：“司马，如何处置这玩忽职守之人。”

    那堡长一愕心道，才想此人架势如此大，又如此年轻，原来就是本府同知，此人连宫里来的公公都敢杀，实在是心狠手辣之人，我犯在他的手里，哪里还有命在。

    于是堡长痛哭道：“司马老爷饶命，饶命，小人上有八十父母，下有三岁小童……”

    但见那五品官道：“罚二十鞭！下不为例！”

    顾知县道：“司马身为一府要员正月里，冒着大雪还来巡视堤防，此人有愧职守，若不从重处罚，如何对得起司马这番奔波？”

    堡长的心顿时悬起，一旁他的浑家也是哭了起来。

    林延潮道：“看这人也是老河工了，治河多年没有功劳也有苦劳。再如何整治吏制，终归也是还是靠这些人来办事。就这样吧！”

    “多谢司马老爷饶命！”堡长刚刚称谢。

    这边两名公人过来，拉下堡长的衣裤，拿起马鞭当场就抽了下来。

    这二十马鞭打得这堡长，鲜血淋漓，几乎晕死过去。

    林延潮道：“不说尔等食朝廷俸禄，就是这十里长堤，也是关系一县百姓福祉，千万不可疏忽，林某在此拜托各位了。”

    说完林延潮朝众人抱拳行礼。

    众人见堡长背后都是血，都是畏惧地道：“小人听命。”

    林延潮点点头对顾知县道：“我们去下一个堡吧！”

    说完林延潮披上斗笠蓑衣，离开了堡里，但见外头落着大雪，寒风呼啸不止。

    一幕风雪连天的景象！

    林延潮离去后，几名公人提着好几个麻袋入内道：“这里都是蔬果腌肉，是司马老爷替同知署给你们的，还有每人三钱银子拿去收好，过个好年吧！”

    公人走后，众堡夫铺夫听闻有东西领，顿时都冲过去争抢。

    一人从麻袋拿出一条腊肉道：“果真有肉啊！这一次给的人没有贪。”

    “三钱银子也没有短少。”

    “是啊，说三钱就是三钱，自林司马任管河同知以来，弟兄们的工食银就没有短少过。以往能给个五成就不错了。”

    “是啊，要不然怎么说是林青天呢？”

    “若是朝廷官员各个都如林青天这样就好了。”

    “放屁！”

    众人正说话间，却给被打了半死的堡长打断，“这世上哪里有什么青天大老爷？杀宫里的公公？哼，还不是为了吞下那几百顷淤田。”

    “将工食银给足，是让我们替他办事，这沿河的近千顷淤田有一半都是他的，大汛一起，他当然紧张。什么清官，清个屁。”

    听了堡长骂人，众人当下不敢再说。

    众人低声议论道：“就算林青天贪了几百倾田，但没看见他让沿河的老百姓们都过上好日子了。”
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