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    京城下了一场大雨。

    须弥座上的螭龙，喷吐雨水。

    雨下得很大，令宫殿远远近近都蒙了一股雾气。

    慈宁宫里。

    宫女放下了垂珠帘，太后与天子二人沉默了许久，殿内只闻暴雨倾泻之声。

    太后卧在塌上，天子则是跪在塌旁。

    跪而白事，立而侍食，此乃天子家法。

    天子登基十年，母子二人说话似君臣。太后叮嘱皇帝听着，天子倒是羡慕璐王，自己弟弟倒是在太后那得了一抹天家少有的亲情。

    太后闭着眼剥了一会念珠，忽问道：“听说这一次读书人砸了顺天府衙门？”

    太后的话带着寒意。

    天子立即答道：“母后，朕已命刑部查办此事，锦衣卫，东厂协办，但凡闹事的读书人，抓住后，一律开革功名。”

    太后悠悠地道：“开革功名，就能堵住读书人的口吗？这些读书人自负天命，哀家听说什么牝鸡司晨。”

    天子惶恐道：“母后，儿臣……儿臣，让母后负此之名，罪该万死。”

    太后温言道：“是那些读书人说的，又不是你说的。我们母子俩是一条心，一条命，离间我们母子之情的读书人，才是罪该万死。”

    顿了顿太后道：“但防民之口甚于防川，林延潮的奏章，已传遍天下，你看当怎么办？”

    天子琢磨了一阵道：“儿臣以为，此无稽之谈。咱们不必理他，谣言自解，若是真澄清此事，天下人反而以为是真的。”

    “民间议论，哀家岂会放在心上。哀家气不过是，有人挑动舆论，欲对抗天家。”

    天子继续劝道：“母后，无知小臣狂戆轻率，不值得母后动怒。他也没有挑动舆论，只是迂直些罢了。”

    太后道：“若林延潮，真是忠实的人，出自己见，也就算了。但哀家越发认定，背后有人主使。你可察觉朝堂弹劾楚党的奏章少了，前半个月还有一日数封呢，眼下数日一封都没有。他借着黄河大水一事作文章，是在兴风作浪，是要混水摸鱼。借攻讦哀家之事，欲转移视听，实要保楚党。”

    “故而哀家以为，林延潮就是楚党余孽，背后有人主使他上谏！皇儿，清算楚党之事不可停。”

    天子问道：“母后是要以清算楚党，来压下物议？”

    天子知道太后的打算，但凡任何攻讦潞王大婚用度的官员，都可以扣上张居正余党的罪名，然后予以治罪。用这个办法来堵住天下人的嘴巴。

    太后点点头道：“不错，以皇儿之见呢？”

    天子道：“母后言清算楚党，儿臣以为可以双管齐下。可否将潞王大婚之费减一些。先把挪用了边费九十万两，还回户部。等平息朝野之议后再清算楚党，如此名正言顺。”
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