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    “若非我有妻儿老小，吾当在此奏疏末附名！”

    “慎言，你不要命了。”

    “林三元，此乃以卵击石！”

    “不，此敢为天下先！”

    因一封奏章，通政司里，官员们乱成一片。

    文渊阁中。

    张四维坐在宽椅上，神情疲倦，以手指捏着眉心。

    这一个月来，言官奏章交递攻讦，他左支右绌，实已是精疲力竭。

    前一段其弟张四教来家信，说老父病重的消息。

    张四维的父亲张允龄，当年用一辆小车，从山东河南买粮运粮兑盐引，换来了张家今日的基业

    张四维听闻老父病重，念起了年少时进京赶考时，父弟在黄河渡口相送。

    张四维坐在孤舟上，一别千里，谁料科举得意，中进士选翰林，父亲又与兵部尚书王崇古，内阁大学士马自强两家联姻，垄断整个山西的盐业，张家更进一步。

    想起父亲对张家一生的贡献，张四维忍不住唏嘘。

    若是张允龄真的病重，那么自己身为首辅要返回守制，按律制需二十七个月。不去不行，张四维没有张居正这么大的胆子，敢于夺情。

    若张四维自己这一去，这首辅当由申时行来替补。

    申时行是个敦厚之人，任首辅后不会清算自己。何况自己任首辅日浅，也没什么把柄好让人抓，退下去正好将这烂摊子丢给申时行。自己没有张居正，以身当国的气魄，所以首辅这位子就烫屁股。

    想到这里，张四维仰头望着窗外朱红色的宫墙，然后无可奈何地笑了笑。

    “相爷，相爷，出大事了！”董中书一脸惊慌地进入值房。

    张四维厌倦地道：“何事？”

    董中书牙齿轻颤道：“方才通政使倪万光，送来这一奏章抄本，是由林延潮所递。”

    张四维返身道：“什么？”

    董中书将奏章递给张四维。

    连张四维这等城府深沉，喜怒不形于色之辈，见了这封奏章后，当堂吸了一口凉气。

    张四维将奏章用手压案上急声道：“立即命倪万光扣下此奏章，不可递于圣上，太后！”

    “晚了，林延潮在通政司投完奏章，回头又去会极门又递一本，此时奏章已在文书房了。”

    “什么，”张四维顿觉山岳压在身上，他踱步细思了一阵道：“林延潮，这是要拉我与申吴县下水啊！他怎敢肯定老夫会履行承诺，拟旨保他？”

    董中书哼了一声道：“不错，相爷若不保他，这奏章一上，林延潮轻则下狱，重则流放充军。幸好，本朝已是许久没杀士大夫了。”

    张四维摇摇头道：“难说，此奏疏可比当年海瑞，杨继盛……”

    说着张四维持奏疏读起：“詹事府左春坊左中允兼翰林院侍讲臣林延潮谨奏；天下为公，立君为民，臣以死谏君二事……”

    张四维读之数句弹章道：“文不为心声，矫饰尔，此文字字如铁，一一垂丹青，真雄才，真雄才！”

    董中书道：“可越是如此越是攻心，天子，太后必然震怒。相爷，要三思啊。”

    张四维没有说话，而是摆了摆手示意董中书不要说话。

    三思之后，张四维向董中书问道：“以你观看林宗海是何人？是否是不要命了，敢以死谏君之臣？”

    董中书闻言也是仔细思考，当下道：“与他共事数年，以我观林宗海为人，其擅长于谋事，亦工于谋身，不似能作出此死谏之事的人来。”

    张四维合掌，松了口气道：“正是如此了。”

    张四维目光一转问道：“申时行来值房了？”

    “申阁老似刚刚到。”

    张四维从案头上拿起官帽戴上，吩咐道：“随本辅去见他。”

    董中书闻言一惊，张四维位在申时行之上，哪有首辅屈尊去次辅值房的道理。

    董中书要劝但见张四维已是毫不犹豫，离开值房。

    慈宁宫。

    宫女将垂珠帘放下后，皆退了出去。

    恭妃，郑嫔数位嫔妃恭敬地侍立在李太后左右。

    李太后手剥着念珠笑着道：“哀家虔诚礼佛，茹素多年，一直都是淡泊养生。虽值五十大寿，但也不想大肆操办。你们也不必太操心，似以往那般就好了。”

    近来十分得皇帝宠爱的郑嫔笑着道：“母后为陛下操持半辈子，如今四海升平，百姓安居乐业，这都是母后弼成之功啊。母后身在后宫安详清福，这五十华寿当好好办才是，否则不是辜负了四海臣民对你仰戴之情吗？”

    郑嫔说完，李太后指了指郑嫔，笑着道：“就你会说话，哄我这老太太欢喜。”

    郑嫔娇笑道：“母后，嫔妾哪有哄你，句句都是心底话。”

    众嫔妃们听了都是应景地笑着。

    倒是太后身旁几位老嬷嬷，却是看出，众嫔妃们都是看太后的脸色行事，郑嫔表现过于操切了，如此反而不得太后之喜。
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