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    林延潮点点头道：“中堂有心了，天子方才一听说你来了，即从文华殿赶至午门。”

    张居正点点头道：“有劳宗海了，你替老夫上禀陛下，臣蒙先皇顾命，主上信任，柄政十年，即成王之于周公，恐亦未能如是，臣自愧菲劣，不足以堪之……”

    “当国十年，臣慨然以天下为己任，然夙夜忧叹，兢兢业业仍不足割除国之积弊，此弊在宗室，在吏治，在边患，在国用，在私家日富，公室日贫……”

    “人主高居高堂，欲察民情如隔窗观花，而官员最擅敷衍，矫饰民情，奏章上所言，陛下切不可全信，为君者时时需察民间疾苦。另臣闻知人则哲，自古为难，选拔干臣，切不可仅据荐词考语，应核其名实……”

    张居正想一事叮嘱一事，有时半天想不起来，停顿了许久。

    林延潮知张居正为病痛折磨，故思虑已远远不如以前敏捷。

    张居正道：“大概如此，宗海能过目不忘，请字字记在心底。”

    林延潮躬身问：“中堂之言，下官必一字不差上禀陛下。只是方才所言，皆是公事，中堂可有私事上禀天子？”

    张居正道：“天子赐上柱国，太师之位，此殊荣古今未有，老夫何敢再言私事？宗海如实上禀就好。”

    “下官领命，中堂保重。”林延潮对张居正深深一揖。

    王家屏也是含泪长揖道：“中堂请一路保重。”

    林延潮与王家屏返回复命。

    然后张居正颤颤巍巍地对午门下的小皇帝叩头，正色道：“草民叩别陛下。”

    张居正身子支撑不住，此礼也是勉强为之，行了一半后几个儿子都是上前搀扶。

    这时冯保也从皇帝那奔了过来，问道：“张先生，陛下遣我问你，辞京返乡还有何交待？”

    张居正有气无力地道：“该说得都说了，老夫眼下只求拖此残躯，生还江陵老家而已。以后吾不在朝，冯公公要保重，好好辅佐圣上。”

    冯保尖着嗓子，带着哭声道：“是，咱家记下了，咱家心底永远只有一个元辅张先生。”

    于是张居正几个儿子，与冯保一并搀着张居正离开了午门广场。

    小皇帝见张居正上了马车，离开皇城，当下再也忍不住，龙袍一甩，奔上了午门城楼。

    这时林延潮与王家屏一并上了城楼，与小皇帝一并看着在落日余晖下，张居正的马车驶出了宫门，没入远方不见。

    张鲸向小皇帝道：“陛下，张先生已是走了。”

    小皇帝点点头，然后失魂落魄地道：“朕知道，朕以后是再也见不到张先生了。”

    “世间再无张江陵矣。”王家屏亦道。


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