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    数日后，终于到了按南中北三卷定榜的时候。

    虽是白日，但聚奎堂却是大门紧闭，里面不得不点起红烛照亮。

    会试的外帘官，内帘官齐聚一堂。

    红烛的烛光照在每个人的脸上，乍看上去有几分阴晴不定。

    十七房，每房二十卷正卷，十备卷。也就是三百四十份正卷，一百七十份备卷，此外还有余有丁搜罗来的落卷。这些卷子一并摆在了堂上，堆成了小山似的三叠。

    申时行，余有丁，与十七位同考官一并至孔圣的像前上香，念道：“为国家社稷秉公取士，不循私情，不受请托，不纳贿赂！”说完一一上香参拜。

    上香后。申时行对众人道：“开始填榜吧。”

    于是各房考官拿着卷，按照五经，南中北三卷排名。

    三卷取士，残酷即在这里。有的士子明明写的不错，但前面名额已满，不得不从正卷沦为备卷，再由备卷淘汰。

    有的士子文章平平，却因为某房某经空缺，一路步步提拔。从备卷转为正卷。其中商议排名时候，各房同考官对本房的文章都是据理力争，与其他房考官吵个个面红耳赤也是正常。每一房有多少考生中选，与各房考官息息相关。

    卷子排定座次后，即拆名，核对朱卷。

    一旁一张大榜上，在知贡举为首的官员监督下，一个个名字填了上去。

    “何大人，你可认得得此卷？”余有丁突地从袖中一份卷子放在河洛书面前。

    一般的荐卷上，阅卷官和同考官都会在上面写荐文，除了说文章如何如何好的荐文外，还会在试卷上勾圈，勾三个圈的代表文章最好。

    但这篇卷子上，则冷清清地写着‘文墨不通’四个字，在卷子一角上，还画得一个‘叉’。

    考官评卷，‘圈’最优，‘三角’次之，‘竖’再次之，最后一等则是为‘叉’，而这卷子评了一个‘叉’说明简直文章差到极致。

    何洛书不知余有丁何意，赔笑道：“余大人，这等劣卷……”
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