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    天未亮，洪山村即是燃起了炊烟。

    隔壁屋子里传来一阵悉悉索索的声音，还有几声锅瓦瓢盆的轻响，林延潮从睡梦中醒来，心知是隔壁三婶，给种田的男人下厨做饭。

    闽地接近南回归线，日头很毒辣，就算八月马上入秋的天气，中午也能将人晒脱一层皮的。所以种田的汉子，一般是五点钟就下田，干到八九点钟，最多十点，就要返回家里，吃个晌午饭，睡个回笼觉，下午四点多时乘着太阳落山前，再干一程。

    千百年来村里的百姓都是如此干活的，所以隔壁三婶就要四点早起做好饭。

    而眼下身为家里主妇的林浅浅，也必须四点给马上起床下地的三叔做饭。以往大娘在家时都是睡到日晒三杆才起床，林浅浅从九岁起就站到灶前煮早饭了。

    林延潮也是起床，浅浅都如此，他也不能赖床。

    求学也是三更灯火五更鸡！

    要改变眼下处境，进学是晋升正途，另外保护这个家的周全，在自己羽翼未丰时，有个庇护的地方。

    谢老虎是眼下最大的威胁，此人旁窥在侧。林延潮心想只有千日做贼的，没有千日防贼的，这样坐在家里，等着别人上门，被动挨打的滋味太难受了。自己要琢磨个法子，将谢老虎从里长位置上拽下马来。

    林延潮读书一直读到快晌午的时候，这时外头突然传来声音：“林铺司在家吗？”

    “他去铺里当值了，差大哥有什么见教？”门外大伯在应答道。

    林延潮拉长了耳朵，心底猜到莫非杂泛徭役的事，还没消停。谢总甲又鼓捣了其他什么办法。

    “你是他的何人？”

    “长子。”

    “也好，这里也有你的名字，这是县衙的勾票，县尊老爷有令，让你和你爹后天去县衙过堂问话。”

    “什么勾票？”大伯言语里满是惊慌。

    林延潮听了当下推门而去，但见一名帽沿插着鸟毛，身着箭袖青衣，腰悬佩刀的衙役正站在门口，与自己大伯说话。

    大伯听要见知县，腿都颤了，这个年代百姓见官先畏三分，又何况看这样子是惹了官司。

    眼下这周知县可是有破家知县之称的，大伯强笑着道：“这位兄弟辛苦了，怎么称呼，可识得黄班头。我可是在他手下的做事，平日都称他阿公的。”

    “妈的，一个帮役，也配与我攀关系？”大伯被赤裸裸地鄙视了。

    “兄弟司传案之事的，必是皂班的，每日能够侍奉县尊老爷的亲随，哪里是我攀得起的，不过小弟这不是不明白吗？向差大哥你讨教一二，不知县尊老爷传我何事啊？”

    听大伯这么奉承，又悄悄塞了点钱，那衙役的脸色顿时好多了道：“算你会说话，实话告诉你吧，你们家犯了事了！村里里长递了状子，到县尊大人面前告你们吞了他们家的嫁妆田。”

    “什么，大娘的嫁妆田？这到底怎么回事？”大伯脸一下子苍白下来。

    “你与我分说这些没用，还是告诉你爹，好好想想后天如何和县尊老爷解释。话反正我是带到了。”

    说完这衙役扬长而去。大伯拿着勾票满脸忧虑，一个劲地道：“这可如何是好？这可如何是好？不行，我要去铺里一趟，将事情告诉爹去。”
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